Kỷ niệm 20 năm iMac: khi ý tưởng không nằm yên trên giấy

Chủ nhật vừa qua, dòng iMac của Apple gia nhập câu lạc bộ 20 năm. Mức thời gian đủ lâu, đủ để truyền tải những bài học và ý tưởng quý giá về lịch sử máy tính cá nhân, về một trong những khởi đầu huyền thoại cho sự thành công của Apple hôm nay. Mốc thời gian của iMac có nhiều câu chuyện, nhưng đặc sắc phải kể đến câu chuyện thiết kế iMac. Màu sắc, hình dáng, vật liệu và kích thước đã đánh dấu những đột phá đáng kể trong suốt những năm qua. Trong tuần lễ kỷ niệm này, chúng ta sẽ tìm hiểu về tiến trình thiết kế của iMac.

Đầu năm 1998, Apple đã suy nghĩ một ý tưởng 'giật gân' khi muốn tái thiết kế và loại bỏ những thứ không cần thiết của một chiếc máy tính. iMac ban đầu là sản phẩm của những cái đầu tiên, như đây là chiếc máy tính Apple đầu tiên được xây dựng cho Internet, là thiết bị đầu tiên loại bỏ tất cả các kết nối truyền thống mà thay bằng USB tiện lợi hơn và là lần đầu tiên tạo cảm giác một chiếc máy tính thật sự dễ nhìn.

Apple đã thúc đẩy đội ngũ thiết kế, một nhóm người có suy nghĩ điên rồ. Chiếc máy tính mới của công ty phải thật sự mới, và không giống với bất kỳ chiếc máy tính nào lúc đó.

Màu sắc là một trong những lưu ý đặc biệt với "Bondi blue" là mẫu màu được chọn đầu tiên, được cho là đặt theo tên một vùng biển Bondi ở Sydney, Australia. Đầu năm 1999, Steve Jobs đã công bố mẫu iMac mới 5 màu mới dựa trên cảm hứng các loại trái cây: việt quất, nho, quýt, chanh và dâu tây.

Một năm sau đó, iMac nhận sự thay đổi lớn về thiết kế. Kiểu dáng tinh tế bao gồm nhỏ gọn hơn, loa cải tiến hơn cũng như ổ đĩa quang nhìn hiện đại và hài hoà hơn. Chiếc quạt làm mát cũng thon gọn về kích thước, thông gió được thiết kế giúp máy tính tản nhiệt tốt hơn. 

Ngoài 5 mẫu được cung cấp vào năm 1999, Apple cải biến thành 4 màu mới: Indigo, Ruby, Sage và Snow với mức giá khác nhau. Đi kèm với iMac là bộ bàn phím và chuột Apple mới, dễ dùng hơn so với bộ đi kèm iMac đầu tiên.

Đầu năm 2001, Apple bổ sung hai màu Flower Power và Blue Dalmatian để thay thế cho Ruby, Sage và Snow. Cả hai màu mới được Apple pha lẫn hoàn toàn trên vỏ iMac thay vì sơn như trước. Vào tháng 7 cùng năm, Snow quay trở lại và iMac lúc đó có 3 màu.

Đổi mới hình dáng (2002)

Tại Macworld San Francisco vào năm 2002, Apple công bố hình dáng mới của iMac. Công ty công nghệ Mỹ thiết kế lại màn hình, chuyển đổi từ công nghệ CRT sang công nghệ LCD. Màn hình iMac 15 inch được treo lên, với chân đế hình cầu bên dưới. Sự đổi mới này được Jony Ive nhận xét "xuất hiện để thách thức trọng lực" và theo Steve Jobs, màn hình này có thể toả sáng tất cả mà công nghệ LCD mang lại.

iMac thân hình..iPod (2004)

Mặt khác, thân máy vẫn là vỏ nhựa chứ không khung nhôm như màn hình Cinema Displays dành cho Power Mac G5 hồi đầu năm. Điều này nhìn đồng bộ với iPod và iBook, cũng như Apple đem ổ quang nuốt đĩa trở lại và một bảng điều khiển có thể tháo rời, dễ dàng sử dụng hệ thống.

Vào tháng 10 năm 2005, vỏ máy iMac G5 được làm mỏng đi và Apple tích hợp một camera iSight phía trên màn hình, lần đầu tiên được áp dụng cho máy tính iMac. iMac G5 được cập nhật bộ điều khiển từ xa hồng ngoại với 6 nút mới, một phụ kiện kèm theo để điều khiển trên MacOS X và Apple TV thế hệ đầu tiên. Khi không sử dụng, người dùng có thể đặt điều khiển vào mặt bên của iMac.

iMac với sức mạnh Intel

Thiết kế mỏng hơn của G5 được thông báo đi kèm với việc Apple hợp tác Intel, tạo ra dòng iMac đầu tiên sử dụng bộ vi xử lý của Intel có sức mạnh gấp 2 lần phiên bản khác chipset. Tháng 9/2006, Apple thêm mô hình 24 inch vào dòng sản phẩm, đây là màn hình iMac lớn nhất lúc đó.

Theo Steve Jobs, thiết kế mới giúp iMac nịnh mắt và gần gũi hơn với người dùng. Bên cạnh người dùng phổ thông sẽ cảm giác đang sở hữu một thiết bị cao cấp và phấn khích hơn khi sử dụng. Việc loại bỏ hoàn toàn nhựa, thay thế bằng nhôm cũng giúp Apple dễ tái chế cũng như tiết kiệm chi phí hơn.

iMac 2009: kích thước lớn hơn

Nếu nhôm và kính làm tạo cho iMac là một sản phẩm chuyên nghiệp, nó xứng đáng được nhiều hơn thế. Apple xác nhận điều này và tiến hành nâng cấp mô hình to hơn, với kích thước 27 inch và 21,5 inch vào tháng 10/2009. Màn hình rộng, các tấm đèn nền LED phù hợp cho việc giải trí, cũng như sáng tạo các nội dung. Chiều rộng khung to hơn, tạo cảm giác chắc chắn và mạnh mẽ khi sử dụng.

Một quyết tâm làm cho iMac mỏng hơn đã thúc đẩy Apple phát triển không ngừng, tinh chỉnh các quy trình kỹ thuật mới và chính thức giới thiệu thành quả vào năm 2012. Công nghệ Plasma Deposition được Apple công bố làm cho màn hình mỏng hơn và độ phản chiếu giảm 75%. 

Vỏ nhôm của iMac mới quá mỏng để hàn theo cách truyền thông. Apple áp dụng quá trình hàn có tên hàn ma sát khuấy, đặc thù trong việc chế tạo các bộ phận của máy bay. Với những quyết tâm và tiến bộ, Apple đã giúp máy tính mới giảm đến 40% khối lượng iMac đời trước, độ dày chỉ 5 mm. 

MacBook Pro 2012 là chiếc máy Mac đầu tiên sử dụng màn hình Retina, công nghệ hiển thị mật độ điểm ảnh cao được sử dụng đầu tiên trên iPhone và iPad. Đến năm 2015, Apple mang công nghệ này đến iMac. Đầu tiên trên mô hình 27 inch độ phân giải 5K, sau đó 21,5 inch với độ phân giải 4K. Đây là một thách thức thật sự.

Apple cho biết họ phải suy nghĩ lại mọi thành phần trong iMac để hỗ trợ các độ phân giải cao như vậy. Để đạt 14,7 triệu điểm ảnh, một bộ điều khiển TCON phải được làm mới hoàn toàn, vì trên thị trường chưa nhà sản xuất nào ra mắt công nghệ tương tự.

iMac Pro 2017

Khi Mac Pro đã không được nâng cấp kể từ năm 2013, người dùng Apple cảm thấy lo lắng về sự hỗ trợ lâu dài của MacOS dành trên các thiết bị Mac. Việc quyết định ra iMac Pro, Apple vừa đáp ứng yêu cầu ngày cao hơn của người dùng chuyên nghiệp, cũng như giữ lại khách hàng quen thuộc với dòng máy tính để bàn của công ty.

Hai mươi năm, kể từ khi Jobs giới thiệu chiếc iMac G3 trên sân khấu. iMac đã đi qua nhiều hình dáng về thiết kế, cấu hình cũng như những trào lưu qua các năm. Tuy luôn phải thay đổi để thích nghi sự phát triển đến chóng mặt công nghệ thiết bị di động, sự thành công luôn là điều mà iMac khiến các nhà sản xuất máy tính khác phải ghen tị.

Hiện tại, CEO Apple không phải là Jobs nữa mà thay thế là một vị lãnh đạo tài năng khác, Tim Cook. Ông tiếp quản vị trí đầu tàu Apple với nhiều hoài nghi và áp lực rất lớn từ những di sản mà huyền thoại Steve Jobs để lại. Khi đứng giữa ranh giới thành công và thất bại, Tim Cook đã chọn sự thành công. Bằng chứng là những con số điện thoại bán ra, những xu hướng mà dòng iphone tạo thành hay những lợi nhuận cao kỷ lục trong lịch sử. Cook xứng đáng là người kế vị hoàn hảo nhất cho Steve Jobs.

iMac có thể sẽ không được nâng cấp trong năm nay, thay vào đó là sự đổi thay hoàn toàn của Mac Pro. Apple được cho tự sản xuất chip trên Mac Pro mới mà không cần sự trợ giúp của Intel. Sự kiện WWDC 2018 sẽ cung cấp cho chúng ta cái nhìn tổng thể, cùng câu trả lời đầy đủ nhất. Hãy cùng chờ xem!

Tin Le