Theo trang Nikkei Asia, Apple đang tham gia vào việc sản xuất hàng loạt màn hình thế hệ tiếp theo để giảm bớt sự phụ thuộc của đối thủ Samsung (Hàn Quốc) và tăng khả năng kiểm soát riêng của mình với nguồn cung cấp một thành phần quan trọng.
Việc Apple trực tiếp tham gia vào quá trình sản xuất màn hình cho thấy phương pháp thông thường của hãng đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, Apple cung cấp thông số kỹ thuật màn hình cho các đối tác (chẳng hạn như Samsung Display, LG Display hoặc BOE Technology) và để lại việc sản xuất thực tế cho họ.
Theo các nguồn tin liên quan đến dự án, Apple đã chi rất nhiều cho việc phát triển màn hình micro-LED trong mười năm qua và khi quá trình sản xuất bắt đầu, hãng dự định sẽ thực hiện bước mass transfer quan trọng của quy trình này.
Quá trình chuyển đổi khối lượng các phần quan trọng của màn hình từ giai đoạn sản xuất này sang giai đoạn khác được gọi là Mass transfer.
Màn hình micro-LED có thể được làm mỏng hơn OLED (màn hình đi-ốt phát sáng hữu cơ), công nghệ tiên tiến nhất hiện nay. Theo những người trong ngành, màn hình micro-LED cũng cung cấp hiệu suất độ sáng ngoài trời tốt hơn và có thể được sử dụng trên các bề mặt cong hoặc gập lại.
Bước mass transfer đòi hỏi phải chuyển đổi ít nhất hàng chục nghìn chip LED siêu nhỏ lên các chất nền. Theo nhiều người có kiến thức trực tiếp về dự án, quy trình này sẽ được thực hiện tại các cơ sở R&D (nghiên cứu và phát triển) bí mật của Apple ở quận Long Đàm, thành phố Đào Viên, phía bắc Đài Loan.
Một trong những thành phần đắt nhất trong tất cả các thiết bị của Apple là màn hình. Kể từ khi công ty Mỹ lần đầu tiên giới thiệu màn hình OLED trên iPhone vào năm 2017, sự phụ thuộc vào Samsung Display cho màn hình ngày càng tăng.
Apple đã hợp tác với nhà cung cấp khác, cụ thể là LG Display (Hàn Quốc) và BOE Technology (Trung Quốc), để giảm bớt sự phụ thuộc đó và đạt được khả năng thương lượng về giá, nhưng họ thua kém Samsung Display về công nghệ và sự ổn định chất lượng, theo nhiều nguồn tin thân cận.
Theo một trong những người đã trực tiếp tham gia dự án trong nhiều năm, Apple đã chi ít nhất 1 tỉ đô la cho R&D và các mẫu công nghệ micro-LED trong gần mười năm qua. Họ muốn đảm bảo quyền kiểm soát nhiều hơn với các công nghệ màn hình thế hệ tiếp theo cho sản phẩm tương lai của mình.
Các chip micro-LED nhỏ hơn ít nhất 100 lần so với các thành phần được sử dụng trong các sản phẩm chiếu sáng LED. Một kỹ thuật sản xuất chip micro-LED liên quan đến việc chế tạo chúng trực tiếp trên wafer (đĩa bán dẫn).
Với dự án này, Apple đang hợp tác với các nhà cung cấp như ams Osram (Áo) cho các thành phần micro-LED, LG Display cho chất nền và TSMC cho các wafer 12 inch. Có trụ sở tại thành phố Tân Trúc, Đài Loan, TSMC là nhà sản xuất chip theo hợp đồng số 1 trên toàn thế giới.
Apple thậm chí còn tự thiết kế một số thiết bị sản xuất để kiểm soát tốt hơn quá trình mass transfer, theo hai trong số những người quen thuộc với vấn đề này, ngoài việc thiết kế mạch tích hợp trình điều khiển cho màn hình micro-LED.
Theo một trong những nguồn tin, "Điều đó không đồng nghĩa Apple sẽ luôn tự mình thực hiện việc mass transfer, nhưng cho thấy công ty quyết tâm phân bổ nguồn lực như thế nào để có nhiều quyền kiểm soát hơn với những công nghệ màn hình thế hệ tiếp theo này trong tay mình."
Theo một nguồn tin từ Nikkei Asia, Apple có các nhóm R&D về màn hình ở Mỹ, Đài Loan và Nhật Bản. Đội ngũ tại Đài Loan có hơn 1.000 người và vào năm 2020, chính quyền địa phương đã phê duyệt đơn xin mở rộng cơ sở R&D của Apple. Ngoài công nghệ micro-LED, cơ sở ở quận Long Đàm còn là nơi Apple hợp tác với TSMC để tạo ra công nghệ màn hình micro-OLED cho các thiết bị thực tế tăng cường của mình, Nikkei Asia đã đưa tin trước đây.
Công nghệ micro-LED của Apple vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và công ty có kế hoạch giới thiệu nó trên Apple Watch trước. Theo 5 nguồn tin của Nikkei Asia, Apple dự định công nghệ này sẽ sẵn sàng vào năm 2025. Tuy nhiên, sản xuất hàng loạt màn hình micro-LED vẫn là một thách thức.
Theo một trong những nguồn tin đã xem mẫu màn hình micro-LED của công ty, "kế hoạch cuối cùng của Apple là giới thiệu công nghệ này trên iPhone, vốn là nguồn doanh thu chính và có khối lượng sản xuất lớn hơn nhiều, để chứng minh cho các khoản đầu tư nhiều năm qua."
Theo Eric Chiou, nhà phân tích màn hình kỳ cựu tại hãng nghiên cứu TrendForce (Đài Loan), chip micro-LED cực kỳ nhỏ, vì vậy có thể tích hợp thêm cảm biến vào màn hình để cung cấp tính năng như nhận dạng vân tay hoặc chức năng cảm biến liên quan đến sức trên các sản phẩm đeo được như đồng hồ thông minh. Ông bổ sung rằng công nghệ micro-LED cũng có thể được sử dụng trên smartphone gập.
"Apple đã đầu tư vào công nghệ micro-LED trong nhiều năm và dựa trên những động thái trước đây, công ty thường triển khai một công nghệ mới trên nhiều sản phẩm. Apple là một trong số ít thương hiệu chưa giới thiệu các thiết bị OLED có thể gập lại. Eric Chiou nói với trang Nikkei Asia rằng các đặc tính công nghệ của micro-LED đã tăng thêm một tầng tưởng tượng cho ngành công nghiệp để xem những chiếc iPhone trong tương lai tích hợp công nghệ màn hình này.
Câu hỏi của Nikkei Asia về vấn đề trên không được Apple và ams-Osram trả lời. LG Display và TSMC từ chối bình luận.
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống