Các hồ và sông chảy chậm ở châu Phi là nơi bạn có thể tìm thấy hà mã (Hippopotamus amphibius). Da của hà mã sẽ bị mất nước nếu ở ngoài quá lâu, đặc biệt dưới ánh nắng gay gắt của châu Phi.
Đó là lý do tại sao loài động vật có vú bán sinh này dành tới 18 giờ mỗi ngày trong nước. Chúng lên bờ ăn cỏ vào ban đêm.
Các loài động vật ưa nước có kích thước lớn được gọi là hà mã được tìm thấy ở châu Phi. Chúng có thể đạt chiều cao tới 1,6 mét tính tới vai và chiều dài từ 3,3 đến 5 mét. Con đực nặng từ 1.600 đến 4.500 kg, trong khi con cái trung bình nặng khoảng 1.400 kg.
Mắt, tai và lỗ mũi của hà mã đều ở trên đỉnh đầu. Sự thích nghi này cho phép hà mã nhìn, nghe và thở trong khi phần lớn cơ thể của nó chìm trong môi trường sống dưới nước.
Hà mã bịt lỗ mũi và tai khi lặn hoàn toàn dưới nước. Tuy nhiên, một màng có chức năng như một bộ kính bảo hộ tích hợp bảo vệ mắt của nó có thể mở mắt của nó. Hà mã trường thành có thể nhịn thở năm phút dưới nước.
Hà mã thậm chí có thể ngủ dưới nước vì chúng quen thuộc với nước. Chúng có một phản xạ tự nhiên đẩy chúng lên bề mặt để thở mà không cần phải thức dậy.
Hà mã chỉ có thể sử dụng chân để tiếp xúc với đáy sông và không biết bơi. Hà mã là loài động vật rất hung dữ và sống ở những khu vực có nhiều nước.
Nhưng làm thế nào mà loài động vật có vú to lớn này có thể nín thở tới năm phút? Hà mã có khả năng thích nghi "tắt" phổi khi ở dưới nước trong khi vẫn cho phép máu chứa oxy lưu thông. Đây là lý do tại sao hà mã không bất tỉnh như con người khi ở dưới nước lâu như vậy. Chúng di chuyển rất ít khi ở dưới nước vì cơ thể chúng cần ít oxy hơn.
Tuy nhiên, chỉ những con hà mã trưởng thành mới có thể nín thở đến năm phút. Những con hà mã chưa trưởng thành có cùng dung tích phổi lớn như vậy và phải nổi lên mặt nước thường xuyên hơn. Chẳng hạn, hà mã sơ sinh chỉ có thể nín thở trong 30–40 giây.
Hà mã có thể nín thở trong 5 phút hoặc thậm chí lâu hơn nếu cần thiết sau khi ngập dưới nước. Hà mã có lỗ mũi nằm trên đỉnh đầu cho phép chúng thở ngay cả khi phần còn lại của cơ thể ở dưới nước. Bề mặt da của hà mã tiết ra chất lỏng màu đỏ được gọi là "máu mồ hôi" khi chúng rời khỏi nước trong thời gian dài. Trên thực tế, chất lỏng này có màu đỏ vì nó chứa sắc tố axit và không phải là mồ hôi cũng không phải máu. Chất này phục vụ như một loại kem chống nắng, kem dưỡng ẩm và thuốc kháng sinh có thể bảo vệ da.
Hà mã thường sinh con dưới nước, vì vậy ngay từ khi chào đời, hà mã con phải bắt đầu nín thở. Hà mã sơ sinh cũng sẽ bú dưới nước, nghĩa là chúng sẽ bú trong 20 đến 30 giây trước khi nổi lên mặt nước để thở và quá trình này sẽ lặp đi lặp lại cho đến khi nó bú no thì thôi.
Nhiều động vật có vú sống dưới nước và bán sinh là những vận động viên bơi lội xuất sắc, nhưng hà mã thì không. Trên thực tế, hà mã hoàn toàn không bơi; thay vào đó, chúng đi bộ, chạy và nhảy dưới nước. Bởi vì xương của chúng rất đặc, hà mã có thể tự chìm dưới nước mà không cần sử dụng năng lượng để giữ mình dưới nước.
Da của hà mã cực kỳ mỏng manh và dễ bị tổn thương, nứt nẻ khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Da hà mã đã được cải thiện cho phù hợp, toàn thân nhẵn và không có lông để phù hợp với cuộc sống dưới nước và giảm bớt sức cản khi di chuyển trong nước. Do đó, da này thiếu lớp bảo vệ và rất nhạy cảm với ánh nắng, đặc biệt là ánh nắng mặt trời ở vùng nhiệt đới châu Phi. Để giữ độ ẩm cho da, hà mã phải ngâm mình trong nước và chúng không bao giờ rời khỏi nguồn nước quá lâu.
Tuy nhiên, hà mã không thể thở dưới nước vì chúng là động vật có vú. Cuối cùng, họ phải nổi lên để thở. Chúng có thể chỉ cần đi vào vùng nông nơi chúng vẫn đứng trong khi lỗ mũi nhô lên khỏi mặt nước. Hà mã có thể đứng bằng hai chân sau ở vùng nước sâu hơn một chút, cho phép chúng có đủ độ cao để đưa lỗ mũi lên trên mặt nước. Ngoài ra, hà mã có thể trồi lên khỏi đáy và trồi lên mặt nước để thở không khí ở vùng nước sâu hơn.
Những con thú có tính xã hội sống theo nhóm được gọi là hà mã. Đàn hà mã thường có từ 10 đến 30 thành viên, bao gồm cả con đực và con cái, mặc dù một số nhóm có tới 200 con. Bất kể số lượng, một con đực đầu đàn thường dẫn dắt mỗi đàn.
Một loài động vật có vú ăn cỏ có kích thước lớn được gọi là hà mã được tìm thấy ở châu Phi cận Sahara. Chúng là một thành viên của họ Hà mã (Hippopotamidae) và là một trong hai loài còn sống của chi Hà mã (Chipotamus).
Bởi vì chúng thường sống gần các dòng sông hoặc hồ nước và có thể lặn dưới nước tới 5 phút, tên của chúng có nghĩa là "ngựa sông" trong tiếng Hy Lạp. Hà mã có bộ hàm cực kỳ, có thể dễ dàng nghiền nát cá sấu dài 3 mét. Chúng cũng là một trong những loài động vật hung tợn nhất thế giới, gây ra nhiều vụ tấn công con người và các loài khác.
Hà mã có cơ thể to lớn, da màu xám hoặc hơi đỏ, không có lông trừ một ít ở tai và đuôi. Chúng tiết ra một chất lỏng màu đỏ giống máu khi phơi nắng trên bờ, nhưng nó thực chất là một chất dưỡng ẩm và chống nắng cho da của chúng.
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống