Giá trị của các kim loại trên Trái Đất thường được xếp hạng dựa trên nhu cầu của con người và khả năng tiếp cận, hay độ quý hiếm. Vàng chắc chắn nằm trong top 5 kim loại đắt nhất do tính linh hoạt, độ dẫn điện, độ bền và vẻ ngoài đẹp mắt của nó. Mặc dù được xếp hạng khá cao trong bảng xếp hạng các kim loại quý, vàng vẫn phải chịu thua một loại kim loại khác về giá cả và độ hiếm, đó là rhodium.
Do đó, rhodium hiện được coi là kim loại quý đắt nhất và là một trong những kim loại quý hiếm nhất. Tại thời điểm hiện tại, giá bán rhodium trên mỗi ounce là 10.300 USD, gấp khoảng 5 lần giá vàng. Điều gì giải thích rhodium có giá bán cao như vậy?
Mặc dù có vẻ ngoài nổi bật, đồ trang sức không phải là cách sử dụng rhodium phổ biến nhất. Ảnh: RHJPhtotos / Shutterstock
Trước hết, rhodium là kim loại quý vì nó không dễ dàng phản ứng với oxy. Ngoài ra, nó là chất xúc tác hoàn hảo chống lại cả sự ăn mòn và oxy hóa. Nó là một trong số kim loại bạch kim, cùng với bạch kim, palađi, osmium, iridi và rutheni, do độ cứng tổng thể và điểm nóng chảy cao 1.964 độ C (3.567 độ F) của nó.
Rhodium rất linh hoạt để sử dụng trong ô tô, máy bay, tiếp điểm điện, cặp nhiệt điện và dây điện trở ở nhiệt độ cao do khả năng chịu được nhiệt độ nước và không khí lên tới 600 độ C (1.112 độ F) và không tan trong hầu hết các axit.
Theo Hiệp hội học Hoàng gia Anh, rhodium, kim loại hiếm nhất trong nhóm bạch kim, được tìm thấy trong lớp vỏ Trái đất với lượng khoảng 0,000037 phần triệu, trong khi vàng được tìm thấy với lượng khoảng 0,0013 phần triệu. Rhodium, có thể chứa tới 0,1% kim loại quý và được khai thác chủ yếu ở Nam Phi và Nga, có thể là sản phẩm phụ của quá trình tinh chế quặng đồng và niken. Hàng năm, khoảng 16 tấn rhodium được sản xuất, với trữ lượng ước tính khoảng 3.000 tấn.
William Hyde Wollaston, một nhà hóa học người Anh, người đã chiết xuất nguyên tố này từ một mẩu quặng bạch kim từ Nam Mỹ, đã phát hiện ra nó lần đầu tiên vào năm 1803. Phát hiện này được đưa ra ngay sau khi Wollaston tìm thấy palladi, một kim loại nhóm bạch kim khác.
Rhodium, thường được phát hiện cùng với các mỏ bạch kim, được tách từ mẫu vật của Wollaston bằng cách loại bỏ bạch kim và palađi, để lại một loại bột màu đỏ sẫm vốn được xử lý bằng khí hydro để lộ ra kim loại quý Rhodium.
Mặc dù sở hữu vẻ ngoài màu trắng bạc phản chiếu ánh sáng, rhodium được đặt tên từ một từ Hy Lạp có nghĩa là hoa hồng. Tên của nó ám chỉ đến màu đỏ của muối kim loại.
Bất chấp sự quý hiếm và vẻ đẹp của nó, số liệu thống kê từ năm 2019 cho thấy gần 90% nhu cầu về rhodium là để sản xuất bộ chuyển đổi xúc tác, một công cụ kiểm soát khí thải giúp biến đổi khí độc và chất gây ô nhiễm trong khí thải từ động cơ đốt trong thành các chất ô nhiễm ít độc hơn bằng cách xúc tác phản ứng oxi hóa khử. Đây được coi là một cách sử dụng được cho là không bình thường đối với một trong những kim loại quý hiếm nhất trên Trái đất.
Tham khảo IFL Science
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống