Sáu sáng kiến đổi mới có thể giúp nuôi sống 10 tỷ người trên thế giới

Liên hợp quốc (LHQ) dự đoán rằng dân số thế giới sẽ tăng từ 7 tỷ lên 8 tỷ người vào những năm 2080. Đây là sự gia tăng khổng lồ về số "miệng ăn".

Theo số liệu thống kê của LHQ, cùng lúc với việc thực phẩm trở nên khan hiếm và đắt đỏ hơn, một số loại cây trồng cũng sẽ mất đi giá trị dinh dưỡng.

Một cuộc cách mạng nông nghiệp mới có thể cần thiết để vượt qua khó khăn đó. Và hãng CNN đã đề nghị ba chuyên gia trong ngành phác thảo những đổi mới có thể giúp tăng sản lượng lương thực mà không gây hại cho hành tinh.

Màng bọc thực phẩm có nguồn gốc thực vật

Chú thích ảnh — Các loại hoa quả được bọc bằng màng thực vật của Apeel. Ảnh: CNN

Theo Tổ chức Quốc tế về Bảo tồn Thiên nhiên (WWF), 40% lương thực được trồng trên toàn thế giới không bao giờ được tiêu thụ. Một số bị thất thoát trong và sau khi thu hoạch, một số bị thất lạc trong chuỗi cung ứng và một số bị lãng phí khi bày trên kệ hàng hoặc trên bàn ăn của chúng ta.

Theo ông Richard Munson, tác giả cuốn sách "Tech to Table: 25 Innovators Reimagining Food", có một cách để kéo dài thời hạn sử dụng của sản phẩm là phủ lên sản phẩm một lớp màng có nguồn gốc từ thực vật ăn được.

Công ty Apeel của Mỹ, sản phẩm màng bọc thực phẩm không mùi, không vị, trong suốt và ăn được, được ông Munson minh. Lớp màng này, được làm từ vỏ và cùi của sản phẩm hữu cơ, hoạt động như một rào cản vật lý để giữ nước và ngăn không cho oxy thoát ra ngoài. Nó cũng chứa axit béo và các hợp chất hữu cơ khác.

Ông giải thích rằng lớp phủ của Apeel có thể tăng gấp đôi thời hạn sử dụng của bơ, cam và một số sản phẩm khác.

Các nhà nghiên cứu ở Ấn Độ cũng đã tạo ra các lớp màng bọc ăn được, mà họ tin rằng có thể bảo quản thực phẩm tươi lâu hơn.

Cây trồng chịu mặn

Biến đổi khí hậu là kết quả của việc nguồn nước ngày càng trở nên khan hiếm hơn ở nhiều quốc gia trên thế giới. Ở các khu vực như Trung Đông, nơi phụ thuộc nhiều vào nước biển khử muối, điều đó đang gây ra một vấn đề lớn đối với nông dân.

Theo Tiến sĩ Tarifa Alzaabi, Tổng giám đốc Trung tâm Nông nghiệp Sinh học Quốc tế (ICBA) tại Dubai, hơn 1 tỷ ha đất, lớn hơn cả diện tích Trung Quốc, đã bị nhiễm mặn trên toàn cầu.

Trồng các loại cây trồng phát triển mạnh trên đất mặn là một giải pháp để khắc phục vấn đề này. Theo bà Alzaabi, ICBA đã phát hiện ra một số giống chà là chịu mặn và đang trồng thành công Salicornia, một loại cây ăn được phổ biến rộng rãi. Khả năng sinh trưởng trong nước muối - được tạo ra như một sản phẩm phụ của quá trình khử muối trong nước - được bà Alzaabi mô tả là "siêu anh hùng sa mạc".

Theo bà, ICBA cũng đã kiểm tra các công nghệ như hydrogel (gel giữ nước) và hệ thống tưới tiêu dưới bề mặt để phát hiện ra rằng chúng có thể cắt giảm đáng kể lượng nước mà người nông dân sử dụng.

Canh tác chính xác

Theo ông Chandra A. Madramootoo, Giáo sư kỹ thuật tài nguyên sinh học tại Đại học McGill (Canada), lương thực được trồng trên những vùng đất với mọi quy mô và mọi chủng loại trên khắp thế giới, nhưng do sự đa dạng đó, người nông dân thường không tính toán sự phức tạp của cảnh quan và tính biến đổi của đất.

Ông Madramootoo đề xuất một giải pháp cho vấn đề là canh tác chính xác, một cách tiếp cận cho phép lựa chọn cây trồng, ứng dụng hóa chất và nước trong các vùng đất và đất tương tự nhau về mặt không gian.

Điều này có thể được thực hiện thông qua cách lập bản đồ kỹ thuật số, sử dụng các công nghệ như máy bay không người lái và cảm biến để xác định loại và đặc điểm của đất. Mô hình hóa không gian địa lý (sử dụng mô hình thống kê về đặc điểm và địa hình của đất) có thể được sử dụng để nhóm các khu vực cảnh quan có đặc tính tương tự lại với nhau.

Theo ông Madramootoo, "kết hợp lại với nhau, điều này có thể giúp tách lập nhiều carbon hơn trong các hệ sinh thái nông nghiệp, bảo tồn nước và giảm ô nhiễm hóa chất trong các khu vực canh tác phức tạp."

Trong khi đó, Tiến sĩ Tarifa Alzaabi nói rằng ICBA đã sử dụng máy bay không người lái để thu thập dữ liệu trong quá trình trồng cây chà là và đã áp dụng các phương pháp nông nghiệp chính xác, chẳng hạn như cảm biến và máy đo độ âm thông minh, để tối ưu hóa việc bón phân và tưới tiêu.

Protein từ côn trùng