Mặc dù đã đề cử 49 lần, nhưng nhà khoa học nữ vĩ đại nhất mọi thời đại đã trượt giải Nobel. Đây là lý do tại sao nhà khoa học này đã làm được điều này.

Nhà vật lý lỗi lạc Lise Meitner đã có những đóng góp đáng kể cho lĩnh vực vật lý hạt nhân, đặc biệt là công trình khám phá ra sự phân hạch hạt nhân.

Khi Meitner phải đối mặt với nạn phân biệt giới tính và chủng tộc trong suốt cuộc đời và sự nghiệp của mình, thành tích của cô phản ánh nỗ lực phi thường.

"Marie Curie của Đức"

Theo The Washington Post, nhà bác học Albert Einstein từng trìu mến gọi Meitner là "Marie Curie của chúng ta."

Năm 1878, tại thủ đô Vienna của Áo, Lise Meitner ra đời. Cha là luật sư, mẹ xuất thân từ gia đình trí thức Do Thái nổi tiếng. Meitner là con thứ ba trong gia đình có tám người con. Ngay từ khi còn nhỏ, cô đã bộc lộ năng khiếu về toán học và khoa học và luôn nhận được lời động viên khích lệ từ cha mẹ.

Tại một trường nữ sinh ở Vienna, Meitner bắt đầu học chính thức. Mặc dù có tài năng xuất chúng và niềm đam mê bất tận với toán và khoa học, cô đã bị từ chối ghi danh vào Đại học Vienna vì thời đó phụ nữ không được phép đi học. Meitner cuối cùng đã đạt được mục tiêu của mình trên giảng đường đại học với chuyên ngành vật lý và toán học nhờ sự giúp đỡ của gia đình và sự hỗ trợ của một số nhân vật có ảnh hưởng.

Năm 1905, cô lấy bằng tiến sĩ vật lý, khiến cô trở thành người phụ nữ thứ hai làm được điều này tại một trường đại học.

Sau đó, bà làm trợ lý cho nhà vật lý Max Planck, người đã tạo ra cơ học lượng tử và là một trong những nhà vật lý nổi bật nhất của thế kỷ 20. Meitner bắt đầu khẳng định vị thế là một nhà nghiên cứu có uy tín trong lĩnh vực này.

49 lần để cử giải Nobel đều trượt

Trong suốt sự nghiệp của mình, Meitner phải đối mặt với sự phân biệt đối xử giới tính nghiêm trọng. Bất chấp những thành tích và tài năng của cô ấy, cô ấy thường được trả lương thấp hơn các đồng nghiệp nam và gặp phải những khó khăn trong việc thăng tiến trong sự nghiệp.

Các quan chức của trường đại học nghĩ rằng vật lý không phải là môn học phù hợp với phụ nữ, vì vậy họ đã từ chối Meitner nộp đơn xin giáo sư chính thức vào năm 1917.

Tuy nhiên, Meitner không để những bất công này làm nhụt chí. Cô tiếp tục cần mẫn làm việc và theo đuổi đam mê vật lý, cuối cùng quyết định trở thành giáo sư vật lý tại Đại học Berlin vào năm 1926.

Otto Hahn, một nhà hóa học, người sau này trở thành đối tác của bà trong việc khám phá ra phản ứng phân hạch hạt nhân, cũng là người mà bà thiết lập mối quan hệ cộng tác chặt chẽ với.

Công trình của Meitner và Hahn trong việc khám phá ra phản ứng phân hạch hạt nhân mang tính đột phá, nhưng cô ấy phải đối mặt với những thách thức đáng kể để được công nhận cho công trình của mình.

Do nguồn gốc Do Thái của mình, Meitner buộc phải rời khỏi Đức Quốc xã vào năm 1938. Sau đó, Hahn nhận giải Nobel Vật lý năm 1944 cho việc tìm ra sự phân hạch hạt nhân, nhưng Meitner không hề được đề cập.

Giới tính của Meitner và di sản Do Thái của cô được cho là nguyên nhân dẫn đến việc cô bị loại khỏi giải Nobel. Vào thời điểm đó, phụ nữ và người Do Thái thường không được công nhận trong các ngành khoa học, và việc Meitner bị loại khỏi giải thưởng càng phản ánh sự phân biệt đối xử và thành kiến mà cô phải đối mặt trong suốt sự nghiệp của mình.

Theo thống kê của Hiệp hội Hạt nhân Mỹ (ANS), Meitner đã được đề cử giải Nobel 49 lần trong 43 năm (1924–1967), 30 lần cho Vật lý và 19 lần cho học. 10 quốc gia đề cử cho bà bao gồm Đan Mạch, Pháp, Đức, Ấn Độ, Hà Lan, Na Uy, Ba Lan, Điển, Vương quốc Anh và Mỹ. Tuy nhiên, Meitner chưa bao giờ nhận được giải thưởng Nobel nào cho những công trình của mình.

Meitner tiếp tục làm việc bất chấp những khó khăn này và đã có những đóng góp đáng kể cho lĩnh vực vật lý. Sau khi rời Đức, bà chuyển đến Điển và tiếp tục tiến hành nghiên cứu về vật lý hạt nhân. Ngoài ra, cô đã làm việc với tư cách là cố vấn cho nhiều nhà vật lý trẻ, bao gồm cả Hans Bethe, người sẽ nhận giải Nobel tương lai.

Nghiên cứu của Meitner về phân hạch hạt nhân có ý nghĩa quan trọng đối với cả xã hội và khoa học. Việc phát hiện ra phản ứng phân hạch hạt nhân đã mở đường cho sự phát triển của năng lượng hạt nhân và vũ khí nguyên tử, có tác động chính trị và xã hội toàn cầu đáng kể.

Meitner đã mạnh mẽ ủng hộ giải trừ hạt nhân sau này vì bà đã nhận thức rõ ràng về những nguy cơ tiềm tàng của vũ khí hạt nhân. Di sản của Meitner vẫn được tôn trọng cho đến ngày nay. Nguyên tố thứ 109 trong bảng tuần hoàn được đặt tên là Meitnerium vào năm 1997 để vinh danh bà.

Di sản của Lise Meitner đã giúp mở đường cho các thế hệ phụ nữ theo đuổi sự nghiệp khoa học vì sự kiên trì và cống hiến của cô ấy cho công việc của mình là nguồn cảm hứng to lớn.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống