Những loài động vật có thể lớn tới đâu?

Do tác động của định luật về tương quan sinh trưởng và mức độ sẵn có của tài nguyên, các nhà nghiên cứu kết luật loài động vật, đặc biệt ở trên cạn, thường bị hạn chế về mặt kích thước. Tuy nhiên, vẫn không ai biết được kích thước của các loài động vật trong thế giới tự nhiên.

Động vật có thể lớn đến mức nào? Động vật có thể lớn tới mức nào?

Theo nhiều giả thuyết, khủng long Argentinosaurus, một thành viên của chi titanosaur nặng 70 tấn, là động vật lớn nhất từng bước trên Trái đất. Voi châu Phi, còn được gọi là Loxodonta và nặng chưa tới 6 tấn, hiện là loài vật nặng nhất thế giới trên đất liền.

Tuy nhiên, khi được so sánh với cá voi xanh, cả khủng long và voi châu Phi đều không đủ sức "tranh tài". Do đó, cá voi xanh có thể là động vật nặng nhất từng sống trên hành tinh và có cân nặng trung bình 150 tấn. Giáo sư địa sinh và cổ sinh vật học Geerat Vermeij của Đại học California đã trả lời câu hỏi "Động vật có thể lớn tới mức nào" trước câu hỏi này. Ông nói rằng kích thước phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Để giải thích cho việc động vật có thể lớn tới đâu, Felisa Smith, giáo sư cổ sinh thái học tại Đại học New Mexico, đã sử dụng tới định luật bình phương - lập phương. Theo cách này, khi một động vật tăng về kích thước, thể tích của nó sẽ tăng nhanh hơn bề mặt. Do đó, để chống đỡ trọng lượng, động vật càng lớn càng cần chi nhiều tiền.

Định luật bình phương - lập phương chỉ ra rằng một con voi sẽ ngã quỵ do các chi không phát triển tương xứng với khối lượng - sẽ xuất hiện nếu kích thước của nó tăng gấp vài lần. Có những chiếc chân lớn tương xứng là cách duy nhất để con voi siêu khổng lồ đứng vững. Tuy nhiên, nếu con voi nặng 120 tấn, phần chân của nó sẽ trở nên quá khổng lồ đến mức phi thực tế.

Động vật trong môi trường trù phú có thể đạt kích thước tối đa

Mức độ dồi dào của tài nguyên là một trong những yếu tố có tác động đến sự phát triển của kích thước động vật. Động vật có thể đạt kích thước tối đa nếu có thức ăn chất lượng cao và sống trong môi trường trù phú.

Theo Jordan Okie, nhà sinh vật học tại Đại học Arizona, cá voi, voi và nhiều động vật lớn khác có xu hướng sống trong môi trường giàu dưỡng chất. Nhu cầu về dưỡng chất giải thích tại sao thằn lằn như titanosaur có nhu cầu dinh dưỡng cao hơn nhiều so với động vật có vú lớn nhất trên cạn. Bởi vì động vật có vú thường có đặc điểm máu nóng và trao đổi chất nhanh hơn, chúng cần hấp thụ lượng thức ăn lớn gấp 10 lần so với thằn lắn để phát triển kích thước cơ thể.

Lẽ thông thường, vì cá voi xanh là động vật có vú có máu nóng nên chúng sẽ được xếp vào danh sách động vật có kích thước nhỏ. Tuy nhiên, người ta rất bất ngờ bởi những con cá voi xanh, thường có cân nặng khoảng 150 tấn. - trường hợp ngoại lệ đối với những quy tắc trên.

Môi trường sống độc đáo của cá voi xanh chịu trách nhiệm về thành công vượt trội này của nó. Động vật biển lớn có thể tận dụng lực nổi để tăng kích thước mà không gây căng thẳng cho cơ bắp và bộ xương. Theo Jordan Okie, nhà sinh vật học tại Đại học Arizona (Mỹ), động vật dưới nước ít bị hạn chế hơn bởi ràng buộc cơ sinh học.

Đối với sự phát triển của chúng, đại dương cũng cung cấp nguồn tài nguyên dồi dào, giàu dưỡng chất. Theo Jordan Okie, tấm sừng hàm của quá trình tiến hóa đã cho phép cá voi tiêu thụ sinh vật phù du đủ hiệu quả để hỗ trợ kích thước khổng lồ của chúng, đây là một lợi ích của quá trình tiến hóa.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống