Cá sấu châu Mỹ sinh sản đơn tính tại Costa Rica

Một con cá sấu lớn bên bờ sông Tarcoles - nơi cư trú của một trong những quần thể cá sấu lớn nhất thế giới - ở Tarcoles, tỉnh Puntarenas (Costa Rica), tháng7/2019. (Nguồn: Reuters/Ảnh chụp màn hình)

Các nhà khoa học vừa tiết lộ trường hợp cá sấu sinh sản đơn tính đầu tiên trên thế giới, một "cô" cá sấu châu Mỹ (tên khoa học Crocodylus acutus) sống đơn độc 16 năm tại một vườn thú ở Costa Rica sinh hạ 14 quả trứng vào năm 2008.

Đây là hiện tượng phổ biến ở các loài bò sát nuôi nhốt, nhưng sau ba tháng ấp, một quả trứng trong số này đã được phát hiện có phôi toàn bộ.

Các nhà khoa học đã kiểm tra cấu trúc di truyền của bào thai cá sấu trong nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Biology Letters và phát hiện ra các chuỗi DNA cho thấy đó là kết quả của quá trình sinh sản đơn tính ý hoặc sinh sản mà không có sự đóng góp di truyền của con đực.

Các loài cá, chim, thằn lằn và rắn đã từng được phát hiện là có hiện tượng sinh sản đơn tính ý, mà một số nhà khoa học gọi là "trinh sản". Tuy nhiên, đây là trường hợp cá sấu đầu tiên.

[Nỗ lực đưa cá sấu quý hiếm ở Cuba thoát khỏi bờ vực tuyệt chủng]

Trong khi quá trình sinh sản của con người tương đối đơn giản, thì quá trình sinh sản của động vật phức tạp hơn và thú vị hơn nhiều. Hầu hết các loài động vật hoang dã cần giao phối để tạo ra con cái, nhưng một số loài không giao phối và vẫn tạo ra các thế hệ mới. "Trinh sản" là một dạng sinh sản vô tính được coi là "cứu tinh" cho những động vật đang trên bờ vực tuyệt chủng.

Chỉ có động vật mới có "sinh sản" là hình thức sinh sản đặc biệt. Các cá thể mới hình thành từ một tế bào trứng chưa được thụ tinh và giống hệt mẹ về mặt di truyền. Đây là hình thức được yêu cầu ở một số loài, nhưng do áp lực của môi trường, nó cũng có thể phát sinh ngẫu nhiên ở những loài khác.

Mặc dù thực tế là tạo ra các dòng vô tính dẫn đến sinh con non yếu ớt và dễ chết hàng loạt, nhưng song trinh sản đã giúp nhiều loài thích nghi với các điều kiện môi trường khắc nghiệt hoặc sự thiếu hụt giống đực nhằm duy trì số lượng loài.

Cá sấu châu Mỹ là loài dễ bị tổn thương và có nguy cơ tuyệt chủng. Theo các nhà khoa học, hiện tượng sinh sản đơn tính ở Costa Rica có thể tiết lộ thêm nhiều chi tiết mới về tổ tiên của loài cá sấu sống trên Trái đất trong Kỷ Trias khoảng 250 triệu năm trước.

Nghiên cứu nói trên cung cấp cái nhìn sâu sắc về khả năng sinh sản tiềm ẩn của loài thằn lằn chúa đã tuyệt chủng, họ hàng của cá sấu và chim, theo nghiên cứu trên tạp chí Biology Letters./.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống