Quân đội Mỹ và định hướng thay đổi hệ thống hỏa lực bộ binh hạng trung

Lầu Năm Góc không chỉ tìm kiếm các loại vũ khí mới, mà cả cỡ đạn tiêu chuẩn cũng được thay thế để phù hợp hơn với các cuộc xung đột hiện tại và tương lai. Điều này mở đường cho việc hợp nhất nhiều cỡ đạn tiêu chuẩn cho từng loại súng bộ binh riêng biệt thành một loại đạn chung áp dụng cho súng trường tấn công, súng máy hạng nhẹ hay súng bắn tỉa xạ thủ.

Cùng với các loại vũ khí bộ binh mới, súng máy trung đội với vai trò hỏa lực cơ bản cũng đang cần được cải tiến, nâng cấp.

Hỏa lực cấp trung đội đang bị tụt hậu

Chương trình Vũ khí tiểu đội thế hệ Mới (NGSW) của Quân đội Mỹ đã hoàn thành với cỡ đạn tiêu chuẩn 6,8mm mới, một khẩu súng trường và một súng máy hạng nhẹ mới. Tuy nhiên, có một điều đặc biệt là dòng súng máy hỏa lực cấp trung đội M240, vốn được phát triển từ mẫu súng máy FN MAG của Bỉ từ thập niên 1960 vẫn chưa được thay thế.

Trong khi đó, việc ra đời của cỡ đạn 6,8mm khiến cỡ đạn tiêu chuẩn NATO 7,62mm, vốn là đạn tiêu chuẩn của súng máy M240 đang bị loại bỏ dần.

Súng máy hạng trung M240 trong trang bị của Quân đội Mỹ. Ảnh: Topwar

Theo đánh giá của Tạp chí quân sự Topwar, việc đưa vào trang bị các loại vũ khí mới, trong khi vẫn phải duy trì súng máy M240, là một nghịch lý. Cỡ đạn 6,8mm cho phép các loại hỏa lực cá nhân của người lính bắn nhanh hơn, xa hơn, nhưng lại biến súng máy M240, vốn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống hỏa lực cấp trung đội, trở nên dư thừa và thiếu hiệu quả. Ngoài ra, trọng lượng khá nặng của súng M240 (khoảng hơn 12kg) cũng ảnh hưởng tới khả năng cơ động và hậu cần của binh sĩ.

Quân đội Mỹ cũng đang định hướng phát triển mẫu súng máy cấp trung đội mới với tên gọi XM250, do hãng chế tạo Sig Sauer của Bỉ thực hiện, với khả năng thay nòng nhanh. Mẫu súng này sẽ vượt trội về tầm bắn, hiệu quả hơn một đơn vị đối phương có quy mô tương đương với trang bị hỏa lực tiêu chuẩn phổ biến trên thế giới hiện nay.

Tuy nhiên, những kinh nghiệm thực chiến tại nhiều cuộc xung đột tại Iraq, Afghanistan hay Syria đã chứng minh hỏa lực và tầm bắn xa không phải là tất cả. Phần lớn các cuộc đụng độ trong tương lai là ở quy mô vừa và nhỏ. Điều này đặt ra yêu cầu với việc phát triển súng máy hạng trung mới. Cùng với đó là sự phổ biến của các loại áo giáp chống đạn tiên tiến, khiến việc phát triển súng máy hạng trung mới dành cho quân đội Mỹ cũng cần được tính tới.

Giải pháp đạn mới, khả năng thay nòng nhanh trên súng cũ

Một yêu cầu quan trọng của Quân đội Mỹ đối với súng máy hạng trung mới là hệ thống hỏa lực và loại đạn mới - đáp ứng mạnh hơn đạn 6,8mm tiêu chuẩn, giúp hỏa lực cấp trung đội tiệm cận dần tới súng máy hạng nặng M2 cỡ 12,7mm.

Mẫu súng máy thế hệ mới XM250.

Mẫu súng máy Sig Sauer sig-mmg 338 sử dụng cỡ đạn lớn tỏ ra nặng nề và cồng kềnh. Ảnh: Lenta

Theo trang tin Lenta, lựa chọn của Quân đội Mỹ ban đầu là đạn cỡ 338 Norma Magnum. Loại đạn này hiện đang được Quân đội Mỹ sử dụng như một phần của nhiều loại súng trường bắn tỉa chuyên nghiệp. Năm 2024, Bộ tư lệnh Tác chiến Đặc biệt Mỹ (SOCOM) đã thử nghiệm các mẫu súng máy với các loại đạn mới là True velocity RM338, Sig Sauer sig-mmg 338 và Ohio ordnance works reaper.

Nhưng quá trình thử nghiệm cho thấy, mẫu súng XM250 với đạn cỡ 338 tỏ ra nặng nề, khi nó không nhẹ hơn mẫu M240 cũ. Các bài thử nghiệm đã chứng minh, mẫu súng máy M240 với những cải tiến về khả năng thay nòng súng nhanh, sử dụng được nhiều cỡ đạn từ 6,8mm tới 7,62mm cũ và đạn cỡ 338, lại phù hợp hơn về các tiêu chí so với việc phát triển một loại vũ khí mới.

Quân đội Mỹ hiện có khoảng 120.000 khẩu súng máy M240. Nó không chỉ là trang bị hỏa lực cấp trung đội, mà còn là vũ khí tiêu chuẩn trang bị nhiều phương tiện chiến đấu. Để thay thế chúng bằng loại súng máy hoàn toàn mới, cần không chỉ thời gian, mà cả nguồn lực tài chính hàng tỷ USD - một gánh nặng ngân sách kể cả với siêu cường quân sự như Mỹ.

Việc thay thế mẫu súng máy M240 cần nguồn lực hàng tỷ USD. Ảnh: Defense News

Chính vì thế, lựa chọn nâng cấp súng máy M240 hiện có, đáp ứng yêu cầu sử dụng các loại đạn hiện đại thông qua các giải pháp công nghệ, được coi là hướng mà Lầu Năm Góc tính toán. Nguồn ngân sách dành cho phát triển súng máy mới có thể được tái đầu tư vào các chương trình vũ khí đang thể hiện hiệu quả cao trong các cuộc xung đột gần đây, như các loại UAV chiến đấu hay FPV tự sát.

TUẤN SƠN (tổng hợp)

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Quân sự thế giới xem các tin, bài liên quan.