Các nhà khoa học đã tìm thấy hai loài cây ăn thịt mới cực kỳ hiếm.

Do vẻ ngoài nổi bật của chúng, một nhóm các nhà thực vật học từ Ecuador, Đức và Mỹ đã tìm thấy hai loài cây ăn thịt khác biệt mới đáng chú ý. Chi mới của họ bơ, được biết đến với tên khoa học là chi Pinguicula, một nhóm thực vật có hoa ăn côn trùng gồm 115 loài, là chi mới.

Lá của chúng có kết cấu tạo chất dính hỗ trợ chúng bắt và tiêu hóa côn trùng nhỏ. Trong khi phần lớn cây họ bơ được tìm thấy ở bán cầu bắc, hai loài mới được phát hiện gần đây này nằm ở các vùng cao phía nam Ecuador, gần biên giới Peru.

Cây ăn thịt, thường được tìm thấy trong các vùng đất nghèo dinh dưỡng, sử dụng động vật (thường là côn trùng nhỏ) làm nguồn dinh dưỡng bổ sung. Chúng có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt nhờ sự thích nghi đặc biệt, mang lại cho chúng lợi thế cạnh tranh so với các loài thực vật khác. Vùng cao nhiệt đới trên dãy núi Andes trải qua nhiều loại môi trường khó khăn như vậy, từ đầm lầy đến địa hình đá liên tục ngập trong mưa và bị mây bao phủ quanh năm.

Pinguicula jimburensis và Pinguiculaphila là hai loài mới đã được mô tả trong nghiên cứu. Chúng lần lượt được phát hiện trên bờ của một đầm lầy cao nguyên ở độ cao 3.400 mét và trên bề mặt vực đá gần như thẳng đứng ở độ cao 2.900 mét. Môi trường sống quy mô nhỏ của chúng được tìm thấy trong khu vực được gọi là Amotape-Huancabamba, trải dài phần lớn phía nam Ecuador và phía bắc Peru. Một phần do địa hình gồ ghề và khí hậu đa dạng của dãy núi Andes, khu vực này được đặc trưng bởi sự đa dạng sinh học đặc biệt. Khu vực này có nhiều môi trường sống tách biệt quy mô nhỏ.

Theo tác giả Tilo Henning của Trung tâm Nghiên cứu Cảnh quan Nông nghiệp Leibniz (ZALF), một chuyên gia về họ thực vật này ở khu vực này, "Môi trường sống thích hợp của loài càng nhỏ và càng phân tán thì thành phần trong loài càng nhỏ." Những người đầu tiên phát hiện ra loài thực vật này là nhóm của Álvaro Pérez từ Đại học Pontifica Catolica del Ecuador. Sau đó, họ đã liên lạc với Henning.

Theo Henning, "Cả hai loài mới này chỉ được biết đến từ một địa điểm duy nhất, nơi chỉ có vài chục cá thể thực vật xuất hiện trong mỗi loài." Ngay cả khi ẩn mình trong khu vực biệt lập, khó tiếp cận, mỗi loài chỉ có một quần thể với khoảng 15 cá thể trưởng thành được phát hiện. Loài đặc hữu nhỏ này (phân bố hạn chế trong một khu vực cụ thể) là điển hình ở khu vực Amotape-Huancabamba và còn có nhiều loài động thực vật mới đang chờ khám phá.

Số lượng loài Pinguicula được ghi nhận ở Ecuador đã tăng gấp ba lần sau khi mô tả hai loài mới này. Alexander von Humboldt và Aimé Bonpland thu thập tại Saraguro (tỉnh Loja, Ecuador) trong chuyến thám hiểm 5 năm tới Nam Mỹ (179904), trước đây chỉ có P. calyptrata được biết đến. Các tác giả thừa nhận gần đây đã thừa nhận rằng có nhiều loài mới đang chờ đợi được giới khoa học chính thức công nhận. Các tác giả tin chắc rằng điều này là một cuộc chạy đua với thời gian.

Henning, Pérez và các đồng nghiệp của họ đã viết một bài chuyên đề khoa học dành riêng cho các loại cây mới trên tạp chí PhytoKeys: "Các kết quả được trình bày trong nghiên cứu này cho thấy rằng việc đánh giá đa dạng sinh học ở khu vực Tân nhiệt đới còn lâu mới hoàn thiện. Các đơn vị phân loại mới liên tục được phát hiện, đặc biệt là từ các vùng sâu vùng xa khó tiếp cận được, ngay cả trong các nhóm loài nổi tiếng như cây ăn thịt. Điều này vừa đáng vui vừa đáng lo ngại.

Tại sao lại đáng lo ngại? Theo Henning, "sự mở rộng đô thị không ngừng và sự phá môi trường sống kèm theo gây ra mối đe lớn đối với đa dạng sinh học nói chung, cũng như đối với các sinh vật chuyên biệt và gắn bó phụ thuộc chặt chẽ vào môi trường sống hạn hẹp mong manh của chúng nói riêng." Cả hai loài mới đều được phát hiện trong các khu vực được bảo vệ và hiện tương đối an toàn trước sự can thiệp trực tiếp của con người. Tuy nhiên, biến đổi khí hậu do con người gây ra đang ngày càng ảnh hưởng đến các hệ sinh thái bất kể vị trí của chúng dựa vào lượng mưa thường xuyên, chẳng hạn như vùng đất ngập nước trên núi.

Pinguicula ombrophila, có nghĩa là "cây bơ ưa mưa", đề cập đến thực tế là loài cây này ưa điều kiện rất ẩm ướt, nhận độ ẩm từ đất paramo ngập úng và thường xuyên được tưới nước từ mưa và sương mù đặc trưng cho khu vực này. Sự phụ thuộc vào khí hậu thậm chí còn được phản ánh trong tên của một trong hai loài mới.

Theo Fleischmann năm 2021, chi lớn thứ hai trong họ thực vật ăn thịt đặc biệt nhất, Lentibulariaceae (Lamiales), Pinguicula L., chỉ có khoảng 115 loài được biết đến ở khu vực dãy núi Andes. Chi này phân bố khắp Âu-Á và Châu Mỹ, phần lớn không có ở Châu Phi (chỉ có Ma-rốc) và không có ở Châu Đại Dương và Nam Cực. Trung tâm của phân loại là Mexico, nơi có khoảng 40 loài đặc hữu, và khoảng một nửa trong số đó được tìm thấy ở Mỹ Latinh. Mặc dù có sự đa dạng cao ở Trung Mỹ, Mexico và Caribê, chỉ có một số loài được biết đến từ Nam Mỹ và dãy núi Andes được biết đến. Ở đây, phần lớn các tác giả hiện đã công nhận 7 loài.

Đáng chú ý là tất cả các loài được mô tả gần đây đều là loài đặc hữu hẹp (P. jarmilae, P. nahuelbutensis và P. rosmarieae), trong khi các loài được mô tả trước đó thường có phạm vi phân bố rộng hơn. Điều này cho thấy rằng số lượng tương đối thấp các đơn vị phân loại có nguồn gốc từ Andes. Tuy nhiên, người ta tin rằng đó là kết quả của việc thu thập sơ sài và thiếu các nghiên cứu phân loại, hơn là do tình trạng ít giống loài trong thực tế của khu vực.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống