Răng nanh tương tự như răng nanh của mèo răng kiếm và đôi mắt to của bò được tìm thấy ở Nam Mỹ khoảng 5 triệu năm trước là đặc điểm của một loài động vật được coi là khác thường.
Thylacosmilus atrox, một loài "răng kiếm có túi" được đặt tên theo một nghiên cứu gần đây, đã thích nghi để nhìn thế giới theo một cách đặc biệt. Răng nanh của nó nhô ra khỏi miệng rộng nên chân răng của chúng có rễ quấn trên đỉnh hộp sọ để tạo độ bám.
Theo Charlene Gaillard, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Viện Nivology, Glaciology và Khoa học môi trường Quốc gia ở Mendoza (Argentina), "chúng không chỉ lớn mà còn phát triển không ngừng đến mức chân răng còn khoan sâu đến tận đỉnh họp sọ."
Nghiên cứu về loài Thylacosmiluss, được công bố hôm thứ ba trên tạp chí Communications Biology, mô tả những phát hiện dựa trên phân tích hộp sọ của con vật.
Theo các nhà nghiên cứu, Thylacosmilus là loài siêu ăn thịt, tương tự sư tử và có chế độ ăn khoảng 75% là thịt. Nhưng sinh vật này có cặp mắt ở hai phía hộp sọ giống như mắt ngựa và có mắt hướng về phía trước và tầm nhìn 3 chiều trọn vẹn để giúp truy kích con mồi, không giống như hầu hết các loài săn mồi.
Không có chỗ cho con vật có mắt ở phía trước khuôn mặt của nó do vị trí của những chiếc răng nanh lớn của loài Thylacosmilus. Hốc mắt trong hộp sọ có thể giúp các nhà nghiên cứu xác định thêm về đặc tính thị giác của các sinh vật đã tuyệt chủng mặc dù đôi mắt không còn trong hồ sơ hóa thạch.
Nhận thức chiều sâu thị giác
Để phân tích hộp sọ Thylacosmilus và so sánh với hộp sọ của các động vật có vú khác, đặc biệt là những động vật ăn thịt, nhà nghiên cứu Gaillard đã sử dụng công nghệ tái tạo ảo 3D và quét CT.
Theo nhà nghiên cứu này, hốc mắt của Thylacosmilus được định hướng theo chiều dọc hơn các động vật tương tự khác để đạt được cảm nhận về chiều sâu.
"Thylacosmilus có tầm nhìn rộng kiểu toàn cảnh. Nó giống với cách bạn chụp một bức ảnh toàn cảnh bằng điện thoại di động của mình một cách dễ hình dung. Hình ảnh thu được là một góc nhìn rộng của phong cảnh và chấp nhận các yếu tố riêng lẻ của phong cảnh một cách khó khăn.
Theo Forasiep, đồng tác giả nghiên cứu, thuộc Hội đồng Nghiên cứu Khoa học và Kỹ thuật Quốc gia - CONICET (cơ quan nghiên cứu khoa học Argentina), khoảng 70% trường thị giác (từ 2 mắt) của Thylacosmilus có thể chồng lên nhau, đủ để hỗ trợ nó hoạt động như một kẻ săn mồi thành công.
Theo MacPhee, người phụ trách cao cấp về động vật có vú tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Mỹ ở TP. New York, đồng tác giả nghiên cứu Ross D.E. Theo MacPhee, "Việc phân tích bộ xương của Thylacosmilus, kết hợp với hiểu biết của các nhà nghiên cứu về tầm nhìn của nó, cho thấy loài vật này không có khả năng đuổi theo con mồi với tốc độ cao." Họ hàng của thú có túi cổ đại nặng khoảng 100 kg và trông giống như những con mèo lớn săn mồi. Tuy nhiên, nhiều khả năng Thylacosmilus là loài động vật "nằm phục kích, ẩn mình nơi kín đáo và chờ đợi một con mồi có khả năng xuất hiện."
Thylacosmilus sẽ có thể giáng một đòn chí mạng bằng cách lao vào mục tiêu và cắm chiếc răng nanh khổng lồ của nó vào con mồi trong tầm mắt và khoảng cách đủ gần.
Hộp sọ tiến hóa kỳ lạ
Ngoài sự thích nghi bất thường để phù hợp với những chiếc răng khểnh, hộp sọ của Thylacosmilus còn có cấu trúc xương giúp đóng hốc mắt của nó từ một bên để tránh biến dạng và phồng lên quá mức khi ăn vì nhãn cầu của nó rất gần với cơ nhai.
Theo các nhà nghiên cứu, Thylacosmilus đã tuyệt chủng do những thay đổi môi trường đã làm thay đổi cảnh quan Nam Mỹ 3 triệu năm trước, khiến con mồi của nó trở nên khan hiếm. Và một khi Thylacosmilus biến mất, những con mèo răng kiếm từ Bắc Mỹ di chuyển về phía nam để chiếm lấy vị trí của chúng như những kẻ săn mồi. Những con mèo răng kiếm này, như Smilodon, chỉ mới chỉ tuyệt chủng 11.000 năm trước trên khắp Bắc Mỹ.
Nghiên cứu về loài Thylacosmilus đã tạo ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, chẳng hạn như tại sao nó là loài động vật duy nhất có răng có kích thước lớn đến mức đòi hỏi sự thích nghi của hộp sọ.
Theo Gaillard, "Nó có thể giúp việc săn mồi trở nên đơn giản hơn theo một cách nào đó." Giống như răng cửa của loài gặm nhấm, răng nanh của Thylacosmilus không bị mòn. Thay vào đó, chúng dường như tiếp tục phát triển ở phía gốc và cuối cùng kéo dài gần như ra phía sau hộp sọ.
Các nhà nghiên cứu cũng quan tâm đến việc tìm hiểu xem con vật có thể đã sử dụng các giác quan khác như thế nào để hỗ trợ nó trong quá trình săn mồi.
Theo Forasiepi, "Có một điều rõ ràng: Thylacosmilus không phải là một loài quái dị về bản chất... vào thời điểm và môi trường sống của nó. Thật đáng kinh ngạc khi với bộ dạng như vậy mà nó đã xoay xở để sống sót như một kẻ săn mồi phục kích. Chúng ta giờ đây có thể coi đó là một điều bất thường bởi vì nó không phù hợp với các phạm trù định sẵn của chúng ta về hình dạng của một động vật có vú săn mồi thành công, nhưng sự tiến hóa tạo ra các quy tắc của riêng nó."
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống
Nguồn tin: 1thegioi.vn
Tham gia bình luận