Cuộc sống mưu sinh không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Ngoài tự nhiên cũng vậy. Ví dụ, một chuỗi thức ăn được tạo thành từ các mắt xích nối tiếp là các sinh vật ăn cắp khả năng xử lý năng lượng của sinh vật khác.
Chúng ta không thể chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành đường mà chúng ta cần để tạo năng lượng; chúng ta đợi thực vật làm điều đó và tiêu thụ chúng. Động vật ăn thịt không thể tiêu hóa thực vật đúng cách; thay vào đó, chúng đợi những con vật khác ăn thực vật trước khi ăn thịt chúng.
Nói cách khác, hầu hết chúng ta ăn bám các sinh vật khác theo một cách nào đó, nhưng ký sinh trùng đưa ý tưởng này lên đến đỉnh cao. Tại sao phải tiếp tục cuộc sống vất vả khi bạn có thể ngồi một chỗ để các sinh vật khác làm điều đó cho bạn? Họ thậm chí có thể làm điều đó cho bạn nếu bạn mắc sai lầm.
Thế giới ký sinh trùng là nơi đầy rẫy bạo lực và mưu mô: ký sinh trùng không chỉ quá giang mà còn chiếm đoạt cơ thể của vật chủ theo một cách nào đó, khiến con vật bị ký sinh có những hành vi có lợi cho ký sinh trùng, mặc dù điều đó thường gây bất lợi lớn hoặc thậm chí khiến vật chủ tử vong.
Theo nhà ký sinh trùng học Alex Maier của Đại học Quốc gia Úc, "Trong tài liệu khoa học, tên gọi của thuyết này là Thao túng vật chủ thích ứng. Theo đó, ký sinh trùng thực sự tạo ra sự biến đổi trong vật chủ để có thể làm tăng đáng kể khả năng lây lan bệnh ký sinh trùng.
Bạn có thể đã nghe nói về điều này trước đây. Toxoplasma gondii, còn được gọi là T. gondii, là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất của bệnh toxoplasmosis.
Theo nghiên cứu, động vật bị nhiễm T. gondii biểu hiện thay đổi hành vi, chấp nhận nhiều rủi ro hơn và cư xử theo cách có thể khiến chúng dễ gặp phải mèo, vật chủ cuối cùng mà ký sinh trùng có thể mượn cơ thể để sinh sản phát tán.
Việc T. gondii có thực sự thao túng vật chủ hay không vẫn đang được nghiên cứu, nhưng T. gondii chỉ là một loại ký sinh trùng. Có rất nhiều ký sinh trùng ngoài kia điều chỉnh vật chủ của chúng theo nhiều cách khác nhau và điều thú vị là chúng ta thường không biết chúng thực sự làm điều đó như thế nào.
Mặc dù ký sinh trùng sống một cuộc sống rất phức tạp và tuần hoàn, nhưng nó dường như cực kỳ hiệu quả. Trong khi một số ký sinh trùng bám vào một vật chủ trong suốt vòng đời của chúng, một số khác lại cần nhiều vật chủ để hoàn thành hành trình sinh học của chúng.
Trong vật chủ cuối cùng, ký sinh trùng sinh sản và đẻ trứng. Thông thường, những quả trứng đó được thải ra môi trường theo phân; trứng hoặc ấu trùng sau đó được vật chủ trung gian đầu tiên hấp thụ.
Ở đó, ký sinh trùng tiếp tục phát triển cho đến khi trưởng thành hoặc tìm đường đến vật chủ trung gian thứ hai để hoàn thành quá trình phát triển của nó.
Ký sinh trùng cần quay trở lại vật chủ cuối cùng sau khi đã trưởng thành hoàn toàn và sẵn sàng sinh sản, thường là một động vật cụ thể được tạo hóa ghép cặp với nó, như T. gondii và mèo.
Thay đổi cơ thể của khổ chủ theo một cách nào đó là cách rõ ràng nhất mà ký sinh trùng có thể thao túng vật chủ. Một vài trong số này rất tuyệt vời đến kinh ngạc.
Giống như tên gọi của nó, Ribeiroiatrae (giun dẹp biến ếch) là một loài giun dẹp có khả năng làm biến đổi ếch. Chân sau của ếch dường như là mục tiêu chính của nó. Sau khi bị nhiễm ký sinh trùng này, ếch có thể mọc thêm các chi vô dụng, đôi khi rất nhiều.
Leucochloridium paradoxum, một loại giun dẹp khác, xâm nhập vào mắt ốc sên, nơi nó phồng lên và đập, tạo ra hình ảnh màu sắc chuyển động bắt mắt.
Mục tiêu cuối cùng của ký sinh trùng trong cả hai trường hợp này không phải là ếch hoặc ốc sên. Cả R.trae và L. paradoxum đều có thể tồn tại và phát triển trong cơ thể vật chủ trung gian, nhưng chúng chỉ có thể sinh sản trong cơ thể vật chủ cuối cùng là chim (hoặc cả động vật có vú đối với R.trae).
Do đó, mục tiêu cuối cùng của chúng là tăng khả năng ếch và ốc sên (hoặc chỉ cần cuống mắt của sên) sẽ bị cuốn vào bụng vật săn mồi, mang theo ký sinh trùng.
Trong trường hợp ếch, ký sinh trùng làm giảm khả năng di chuyển và khả năng chạy trốn của chúng. Cặp mắt đầy màu sắc của ốc sên giống như một bảng hiệu đèn neon đang nói chuyện với các loài chim đến ăn. Đáng chú ý, cuống mắt của ốc sên tái sinh sau khi bị chim ăn, cho phép cùng một con ốc mọc thêm mắt nhiễm ký sinh trùng để phục vụ nhiều con chim.
Các nhà nghiên cứu có thể hiểu được cách thức ký sinh trùng đang hoạt động trong những trường hợp này. Ấu trùng của R.radae tập trung vào điểm lồi ở chi của vật chủ lưỡng cư trung gian thứ hai; chúng bao quanh khu vực này, nơi chúng ảnh hưởng đến sự phát triển của các chi. Ngoài ra, L. paradoxum tự đặt mình ở nơi mà nó sẽ dễ thấy và hấp dẫn nhất đối với những kẻ săn mồi.
Kỳ tiếp theo: Bệnh dại
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống
Nguồn tin: 1thegioi.vn
Tham gia bình luận