Thế giới sửng sốt trước những phát hiện mới trong hang Tam Pà Ling, khiến thế giới sửng sốt.

Các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng sớm nhất được biết đến về việc tổ tiên loài người đã đi qua lục địa Đông Nam Á trên đường đến Úc khoảng 86.000 năm trước trong lòng hang Tam Pà Ling, một hang động tối tăm ở Lào.

Các nhà khảo cổ học bị cuốn hút bởi bất kỳ dấu vết nào của hài cốt con người, nhưng họ thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi họ phủi bụi một khám phá, xác định lại niên đại và nhận ra rằng nó có thể đẩy lùi thời điểm con người đến một khu vực hơn 10.000 năm trước.

Nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế sau phát hiện mới đã nghiên cứu khu vực rộng lớn hơn những người đi trước đã từng khám phá hang động Tam Pà Linh ở miền bắc Lào trước đây. Việc khai quật được một mảnh sọ với các đặc điểm đáng chú ý và mảnh xương chân là một phần thưởng cho họ.

Các nhà khoa học ước tính rằng hai hóa thạch của người cổ đại có niên đại từ 86.000 đến 68.000 năm bằng cách sử dụng năm phương pháp xác định niên đại khác nhau để tái tạo lại dòng thời gian của địa điểm hang động nơi con người nguyên trú ẩn trên hành trình đi về phía nam.

Hai xương hàm và một số ít hóa thạch của con người đã được phát hiện trong các lớp trầm tích nông hơn tại hang Tam Pà Ling trước đây. Sau đó, chúng được phát hiện là có niên đại từ 70.000 đến 46.000 năm. Tuy nhiên, vì địa điểm này là khu vực Di sản Thế giới và các hóa thạch được luật pháp Lào bảo vệ, các nhà nghiên cứu không thể xác định niên đại trực tiếp cho các hóa thạch vào thời điểm đó. Ngoài ra, vì trầm tích chứa than củi trôi vào hang động và không bị đốt cháy ở đó, nên họ không thể sử dụng các kỹ thuật xác định niên đại truyền thống.

Nhóm do nhà nhân chủng học Sarah Freidline của Đại học Trung tâm Florida đứng đầu cho nghiên cứu mới này đã chuyển sang sử dụng phương pháp xác định niên đại phát quang và các phương pháp khác để ước tính tuổi của lớp trầm tích xung quanh hóa thạch mới được phát hiện với lớp trầm tích già nhất được tìm thấy ở độ sâu gần 7 mét.

Kết quả của họ củng cố ước tính tuổi của các hóa thạch được tìm thấy trước đây tại hang Tam Pà Ling và mở rộng niên đại của địa điểm này thêm khoảng 10.000 năm.

Ngoài ra, vì hang động cách biển hơn 300 km nên phát hiện này cho thấy tổ tiên của con người di cư không chỉ men theo bờ biển trong hành trình ra khỏi châu Phi mà còn băng qua các vùng rừng núi và thung lũng, sông ngòi nằm sâu trong lục địa.

Theo nhà lịch sử địa chất học Kira Westaway của Đại học Macquarie ở Úc, "Nếu không xác định niên đại bằng phát quang, bằng chứng quan trọng này vẫn không có mốc chính xác thời gian và địa điểm, sẽ bị bỏ qua trong con đường phân bố di cư (của người cổ đại) trong khu vực."

Theo nhà cổ sinh vật học Fabrice Demeter của Đại học Copenhagen, tác giả chính của nghiên cứu, "Tam Pà Ling đóng một vai trò quan trọng trong câu chuyện di cư của con người qua châu Á, nhưng ý nghĩa và giá trị của nó chỉ mới được công nhận gần đây."

Nhóm nghiên cứu đã phát hiện thấy những trầm tích đó dần dần chồng chất lên nhau trong khoảng 86.000 năm và đã ghi lại sự hiện diện của con người tại hang động kéo dài khoảng 56.000 năm sau khi sàng lọc các trầm tích đã không tiếp xúc với ánh sáng trong nhiều thiên niên kỷ và cẩn thận phân biệt các lớp của chúng dưới kính hiển vi.

Các nhà nghiên cứu đã tinh chỉnh ước tính tuổi của hai hóa thạch người mới được phát hiện bằng cách so sánh nồng độ của các đồng vị uran và thori. Xương chày có niên đại 77.000 năm và xương sọ bị nứt có niên đại từ 73.000 đến 65.000 năm đã được nhóm nghiên cứu phát hiện.

Tuy nhiên, theo bằng chứng di truyền hiện tại, những người di cư đầu tiên này hầu như không đóng góp bất kỳ vật liệu di truyền nào cho dân cư tại khu vực hiện nay.

Thay vào đó, Freidline và các đồng nghiệp của ông cho rằng xương sọ "kết hợp với các hóa thạch đang được tranh luận sôi nổi khác từ miền Nam và miền Trung Quốc cho thấy một sự phân tán sớm hơn, có thể thất bại" từ châu Phi vào Đông Nam Á.

Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng mảnh sọ này "rất bắt mắt" và những đặc điểm của nó giống với những di chỉ của người Homo sapiens (người tinh khôn) gần đây hơn được phát hiện ở Nhật Bản và Việt Nam.

Họ khẳng định rằng hộp sọ thuộc về bất kỳ ai trong nhóm người cổ di chuyển qua đây, chứ không chỉ từ những người vượn cổ xưa như người Denisovan, cũng sống trong khu vực và thể hiện những đặc điểm cấu trúc mạnh mẽ hơn.

Rất có thể những nhóm người thám hiểm đầu tiên đã khởi hành theo từng đợt và đi qua Đông Nam Á cho đến khi họ vượt qua các vùng biển để đến Úc. Một số nhóm đã thất bại trên đường đi, trong khi những nhóm khác sau đó đã thành công.

Theo Westaway, một trong những tác giả nghiên cứu, "Cuối cùng, chúng ta có đủ bằng chứng để tự tin nói rằng Homo sapiens lần đầu tiên đến khu vực này khi nào, họ đã ở đó bao lâu và họ có thể đã đi theo con đường nào."

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống