Mặc dù cá voi có tỷ lệ ung thư thấp nhưng đây lại là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở chó và mèo. Trong khi cừu và linh dương không dễ mắc bệnh ung thư thì cáo và báo hoa mai lại dễ mắc bệnh. Dơi cũng được bảo vệ chống lại bệnh ung thư tương đối tốt, nhưng chuột nhắt hoặc chuột cống thì không. Ung thư là nguyên nhân tử vong hàng đầu giết chết khoảng 10 triệu người mỗi năm ở người.
Điều khó hiểu hơn nữa là nhiều sinh vật to lớn, chẳng hạn như cá voi và voi, thường không bị ung thư trong khi chúng phải chịu rủi ro đặc biệt vì sở hữu số lượng tế bào khổng lồ mà mỗi tế bào có thể phát triển thành khối u.
Đây là nghịch lý Peto, được đặt theo tên của nhà thống kê người Anh Richard Peto, người đầu tiên phát hiện ra nó. Viện Wellcome Sanger (Anh) và một số trung tâm, bao gồm Hiệp hội Động vật học London (ZSL), cũng lấy nghịch lý này làm trọng tâm nghiên cứu của họ.
"Ung thư là một căn bệnh phát triển khi một tế bào trong cơ thể trải qua một loạt đột biến DNA và bắt đầu phân chia không kiểm soát được, và hệ thống phòng thủ của cơ thể không thể ngăn chặn được sự phát triển này. Theo Alex Cagan, trưởng dự án, càng nhiều tế bào mà một con vật sở hữu càng có nguy cơ phát triển thành ung thư.
"Hãy coi các tế bào như những tấm vé số; bạn càng có nhiều, cơ hội trúng giải độc đắc của bạn càng cao, trong trường hợp này là bệnh ung thư. Theo Simon Spiro, nhà bệnh học thú ý động vật hoang dã thuộc ZSL, bạn sẽ có nguy cơ mắc bệnh ung thư cao gấp hàng nghìn lần nếu bạn có số lượng tế bào gấp hàng nghìn lần so với con người.
Dựa vào điều này, có một số loại cá voi lẽ ra không thể sống đến một độ tuổi nhất định mà không bị ung thư vì chúng có quá nhiều tế bào— vài nghìn tế bào so với con người. Tuy nhiên, đó không phải là những gì được quan sát thấy. Chẳng hạn, cá voi đầu cong có tuổi thọ trung bình từ 100 đến 200 năm, trong khi cá voi thường có tuổi thọ trung bình khoảng 70 năm. Tuy nhiên, so với con người, tất cả chúng đều có nhiều tế bào hơn hàng nghìn lần, mỗi tế bào là điểm khởi đầu tiềm năng để phát triển thành ung thư.
Nhóm Sanger đã nghiên cứu một loài động vật chết vì nguyên tự nhiên tại Sở thú London (Anh) trong nỗ lực tìm hiểu nghịch lý này. Sư tử, hổ, hươu cao cổ, chồn sương và vượn cáo đuôi vòng đều là động vật có vú. Ngoài ra, những con chuột dũi không lông từ một trung tâm khác cũng được đưa vào nghiên cứu. Loài chuột này sống lâu hơn 9 lần so với các loài chuột có kích thước tương đương và hiếm khi mắc bệnh ung thư.
Sau đó, các nhà khoa học đã thu thập các tế bào mật mã ruột từ mỗi động vật mới chết và nghiên cứu bộ gen của chúng.
"Những gì chúng tôi phát hiện là rất ấn tượng. Có sự khác biệt lớn về số lượng đột biến được tích lũy hàng năm. Về bản chất, các loài sống lâu được phát hiện đang tích lũy đột biến với tốc độ chậm hơn trong khi các loài sống ngắn lại tích lũy đột biến nhanh hơn. Chẳng hạn, con người có tuổi thọ trung bình 83,6 năm và có khoảng 47 đột biến mỗi năm, trong khi loài chuột chỉ sống được 4 năm nhưng có tới 800 đột biến mỗi năm.
Ngoài ra, người ta phát hiện ra rằng tất cả các loài động vật khác nhau được nghiên cứu đã tích lũy khoảng 3.200 đột biến khi kết thúc vòng đời. Mặc dù vẫn chưa rõ liệu đây có phải là nguyên nhân gây lão hóa hay không, nhưng ông Cagan nói thêm rằng số lượng đột biến tương tự ở giai đoạn cuối vòng đời của những loài động vật khác nhau này rất đáng chú ý.
Tuy nhiên, không rõ chính xác làm thế nào tốc độ đột biến DNA của động vật sống lâu bị chậm lại. Ngoài ra, đối với động vật có tuổi thọ từ thấp đến trung bình, mối liên hệ giữa tỷ lệ đột biến và tuổi thọ chỉ được thiết lập.
Ngoài ra, giai đoạn đầu tiên của dự án Sanger-Zoo chỉ tập trung vào động vật có vú. Đối với thực vật, côn trùng và bò sát, hiện nay nó đang được mở rộng.
Theo ông Cagan, "Các loài côn trùng xã hội như kiến đặc biệt gây cảm giác ân tượng." Kiến thợ và kiến chúa có bộ gen giống nhau, nhưng kiến chúa sống được 30 năm trong khi kiến thợ chỉ sống được 1–2 năm. Điều này cho thấy rằng mặc dù có thể có những lời giải thích khác, kiến chúa có thể đang kích hoạt sửa chữa DNA tốt hơn.
Theo ông Cagan, nghiên cứu của họ cho thấy chuột được sử dụng trong các thí nghiệm ung thư, có thể không phải là mô hình nghiên cứu tốt nhất vì tuổi thọ của chúng rất ngắn. Để hiểu về khả năng kháng ung thư, bạn nên xem xét nghiên cứu các loài vật có tuổi thọ dài hơn.
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống
Nguồn tin: 1thegioi.vn
Tham gia bình luận