Tiết kiệm cả giấy vệ sinh

Mặc dù ban đầu nó là một hiện tượng chứng khoán khi nó đạt mức vốn hóa 200 tỷ USD bất chấp khoản lỗ khổng lồ, nhưng giờ đây Sea đã khác. Cổ đông bắt đầu mất kiên nhẫn với những doanh nghiệp liên tục báo lỗ trong thời kỳ nhà đầu tư nhắm mắt rót vốn cho các startup đã qua.

Theo Bloomberg, Sea buộc phải chuyển hướng từ đốt tiền giành thị phần sang tập trung kiếm lợi nhuận, giảm chi tiêu và rút khỏi các thị trường kém hiệu quả.

Thay vì tăng trưởng thị phần, Sea ưu tiên tìm lợi nhuận. Ảnh: Bloomberg.

Tiết kiệm từng xu

Ngay lập tức môi trường làm việc tại đây bị đảo lộn, các chuyến bay hạng thương gia bị cắt giảm và thay thế bằng các chuyến bay thường bất kể là quản lý hay nhân viên.

Chi phí ăn uống khi đi công tác cũng được giảm xuống còn 30 USD nếu có tiếp khách quan trọng và khách sạn cũng bị giới hạn ở mức 150 USD. Các món ăn vặt của trụ sở Sea đã bị loại bỏ, và dòng trà cao cấp TWG đã được thay thế bằng trà Lipton tiêu chuẩn. Ngay cả nhiều phòng vệ sinh của công ty đã thay giấy hai lớp bằng các loại giấy một lớp.

"Tại thời điểm này, chúng tôi chỉ quan tâm đến từng xu. Bạn có thể có một giấc mơ to lớn, một tham vọng táo bạo, nhưng trước tiên bạn phải sống sót. Nhà sáng lập Forrest Li của Sea thừa nhận rằng những người khởi nghiệp như chúng tôi luôn lo lắng sẽ hết tiền hoạt động.

Khi công ty vừa ghi nhận lần đầu tiên có lãi trong 14 năm hoạt động, những động thái này đã nhanh chóng mang lại hiệu quả. Cổ phiếu tăng 22% nhờ lợi nhuận quý I đạt 427 triệu USD.

Tổng mức vốn hóa của Sea hiện đã tăng gấp đôi so với hồi tháng 11/2022. Để ăn mừng sự kiện này, công ty cũng đã thông báo tăng 5% lương cho phần lớn nhân viên vào tuần trước.

Trong giới khởi nghiệp, câu chuyện thua lỗ của Sea không hề lạ lẫm. Khi đốt tiền của một nhà đầu tư cho thương mại điện tử, phát triển trò chơi và tham gia vào cả thị trường tài chính, tập đoàn này đã lỗ tới 8 tỷ USD. Tuy nhiên, không phải doanh nghiệp nào cũng trải qua điều này một cách thường xuyên.

Một trong những đối thủ của công ty này trong khu vực là Grab Holdings tại Singapore, đã lỗ hơn 300 triệu USD trong quý I vừa qua, trong khi Goto Group (Goto) của Indonesia, lỗ khoảng 250 triệu USD.

Trong khi đó, Alibaba và Amazon đang tìm cách mở rộng thị phần tại các thị trường mới nổi, như Đông Nam Á, nơi có nguy cơ cạnh tranh với Sea.

Đánh hơi được nguy hiểm

Trên thực tế, nhà sáng lập Li đã "ngửi" được mùi nguy hiểm vào tháng 11/2021 khi ông tổ chức sinh nhật lần thứ 44 của mình với những lãnh đạo cấp cao của Sea.

Khi đại dịch giúp Garena và Shopee bùng nổ vào thời điểm đó, tổng vốn hóa của công ty đã vượt 200 tỷ USD. Sea là một trong những cổ phiếu tăng trưởng tốt nhất thế giới tính đến năm 2020.

Tuy nhiên, thay vì ăn mừng, nhà sáng lập này lại chỉ ra những điều đáng ngại ngay trong bữa tối. Anh ấy phát hiện ra rằng người dùng đã bắt đầu chi tiêu ít hơn trên Free Fire, trò chơi di động nổi tiếng của công ty, khi các hạn chế trong đại dịch được nới lỏng. Lễ kỷ niệm biến thành nơi tranh luận về việc thế giới sẽ thay đổi như thế nào sau đại dịch.

Forrest Li, người sáng lập. Ảnh: The Straits Times.

Sau đó, Ấn Độ đột ngột cấm Free Fire cùng hàng chục ứng dụng khác của Trung Quốc vào tháng 2/2022, trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa hai nước và thị trường quay đầu đúng như những gì nhà sáng lập này lo lắng.

Mã này sụt giảm hơn 45% thị giá chỉ trong 5 ngày vào tháng 3/2022 khi báo cáo kết quả kinh doanh công bố khoản lỗ đều như trước, các nhà đầu tư tỏ ra mất kiên nhẫn và bán tháo cổ phiếu của Sea.

Nhóm lãnh đạo cấp cao ngay lập tức rơi vào trạng thái khủng hoảng. Họ thậm chí còn liên tục sửa chữa cơ cấu ngân sách hai ngày một lần để tăng cường dòng tiền, tổ chức các cuộc họp hàng tuần để thảo luận hướng đi tiếp theo.

Sau đó là đợt sa thải hàng loạt, tạm ngưng nâng lương và thậm chí nợ lương, đồng thời rút khỏi một số thị trường như Ấn Độ, Châu Âu hoặc Mỹ Latinh để tiết kiệm ngân sách.

Tất nhiên, những biện pháp quyết liệt của Sea đã dẫn đến vô số lời chỉ trích, chẳng hạn như trường hợp một kỹ sư công nghệ vào tháng 8/2022 đăng bài tố cáo Shopee đuổi việc ông khi vừa mới bước xuống sân bay Singapore cùng vợ và cún cưng. Trước cơn bão dư luận, Shopee đã phải xin lỗi và bồi thường cho cựu nhân viên này.

Các quản lý thậm chí còn phải tự bỏ tiền túi để tổ chức khen thưởng nhân viên và duy trì tinh thần tập thể trong thời gian khó khăn đó. Tuy nhiên, nhà sáng lập Li vẫn tuyên bố rằng Sea sẽ không thưởng cho bất kỳ lãnh đạo nào cho đến khi công ty có thể "tự sống sót".

"Tại thời điểm này, chúng ta phải hiểu rằng đây không phải là một cơn bão đến nhanh rồi qua đi mà là một trạng thái mới trong dài hạn. Chúng ta sẽ không thể dễ dàng gọi vốn như trước đây khi các nhà đầu tư rút vốn để tìm nơi trú ẩn an toàn. Nhà sáng lập nhấn mạnh.

Mặc dù thừa nhận sẽ khó khăn, vị lãnh đạo vẫn tỏ ra tự tin khi nói rằng Sea sắp đạt đến điểm vốn.

Theo ông, Sea có nhiều cơ hội để đưa thương mại điện tử đến các thị trường mới nổi và thành công ở những thị trường này sẽ là bước đệm vững chắc để công ty mở rộng ra xa hơn.

Ngoài ra, ông Li khẳng định rằng công ty có lợi thế ở Brazil, nơi Shopee đã thành công kể từ khi ra mắt vào năm 2019. Quốc gia này có thể là thị trường tăng trưởng hứa hẹn nhất của Sea với dân số 214 triệu người và thu nhập bình quân đầu người ở mức khá.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống