Nguy cơ lọt ra từ phòng thí nghiệm sinh học

Theo chuyên gia về an toàn sinh học Filippa Lentzos thuộc Trường cao đẳng Hoàng gia London (Anh), "Càng có nhiều phòng thí nghiệm và nhiều người làm việc với các mầm bệnh nguy hiểm thì rủi ro càng tăng lên."

Theo Phòng thí nghiệm Sinh học toàn cầu năm 2023 được công bố vào ngày 16.3. Có 51 phòng thí nghiệm sinh học cấp độ 4 (BSL-4) trên toàn thế giới. Các phòng thí nghiệm này đạt tiêu chuẩn bảo mật và an toàn cao nhất. Sau khi bệnh than tấn công nước Mỹ vào năm 2001, nhiều phòng thí nghiệm BSL-4 đã được xây dựng.

Các phòng thí nghiệm BSL-4, có các mầm bệnh thực sự nguy hiểm như COVID-19, Ebola và vi rút Marburg chết người (tỷ lệ tử vong khoảng 88%). Nơi đây có thể nghiên cứu "thăm dò chức năng" (gain-of-function research), một kỹ thuật khoa học vẫn còn gây tranh cãi, nhằm tìm cách thao túng mầm bệnh để khiến chúng có khả năng lây nhiễm mạnh hơn và thể hiện tác động tiềm tàng của vi rút đối với con người.

Do đó, các phòng thí nghiệm này phải có nguồn cung cấp không khí chuyên dụng riêng, nhân viên phải mặc bộ quần áo điều áp có nguồn cung cấp oxy riêng và chỉ sử dụng các tủ an toàn sinh học an toàn nhất. Ngoài ra, phòng thí nghiệm BSL-4 nên được đặt trong một nhà riêng biệt (trong khu vực bị hạn chế ra vào) với các phòng thí nghiệm khác.

Hầu hết 3/4 phòng thí nghiệm BSL-4 đều nằm ở khu vực thành thị, điều này làm tăng rủi ro cho nhiều người hơn nếu mầm bệnh thoát ra ngoài. Hầu hết các quốc gia châu Á như Ấn Độ và Philippines, nơi mong muốn cải thiện khả năng ứng phó với đại dịch trong tương lai, sẽ có 18 phòng thí nghiệm BSL4- dự kiến sẽ mở cửa trong vài năm tới.

Báo cáo cũng liệt kê 57 phòng thí nghiệm BSL-3+, một nhóm cơ sở có mức an toàn sinh học cao hơn 3 nhưng thấp hơn 4 phòng thí nghiệm đang hoạt động, chủ yếu ở châu Âu. Các nhà nghiên cứu thường sử dụng các phòng thí nghiệm này để nghiên cứu mầm bệnh động vật như cúm gia cầm H5N1 độc lực cao.

Mặc dù hầu hết các phòng thí nghiệm BSL-4 và BSL-3+ đều được tìm thấy ở Châu Âu và Bắc Mỹ, châu Á cũng là nơi có nhiều cơ sở nghiên cứu mầm bệnh nguy hiểm ở cả người và động vật. Trong vài năm tới, số lượng các phòng thí nghiệm có BSL-4 sẽ tăng gấp đôi.

Không phải là mới khi ngày càng có nhiều phòng thí nghiệm BSL-4 và BSL-3, nhưng mức độ đã tăng lên kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu vào năm 2019. Theo bà Lentzos, do thiếu các chính sách quản lý rủi ro sinh học trong khu vực, số lượng phòng thí nghiệm đang gia tăng là điều đáng lo ngại, đặc biệt là ở châu Á. Các quy tắc an toàn tại cơ sở BSL-3+ vẫn chưa được chuẩn hóa, bên cạnh đó.

Theo báo cáo nói trên, mầm bệnh cúm gia cầm là mầm bệnh phổ biến nhất đang được nghiên cứu tại các cơ sở BSL-3+. Theo một số nhà khoa học, đây chính là vi rút có khả năng gây ra đại dịch tiếp theo sau COVID-19.

Trước khi hướng dẫn BSL-4 có hiệu lực, 80 người ở Anh đã bị nhiễm bệnh từ năm 1963 đến năm 1978, trong đó 3 người chết khi vi rút đậu mùa rò rỉ từ hai phòng thí nghiệm. Sau khi hệ thống thông gió bị lỗi từ phòng thí nghiệm ở tầng dưới khiến cô bị nhiễm vi rút, một nhiếp ảnh gia y tế tại Trường Y Birmingham đã qua đời.

Đầu những năm 2000, SARS1, một loại vi-rút nguy hiểm lây lan khắp thế giới vào đầu những năm 2000, đã có ít nhất sáu trường hợp được ghi nhận trên thế giới. Những trường hợp này đến từ các phòng thí nghiệm vi-rút học ở Trung Quốc đại lục, Singapore và Đài Loan.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống