Bước đột phá lớn trong việc sản xuất Lithium từ chất thải nhiên liệu hóa thạch

Xu hướng sử dụng xe điện - Electric Vehicle (EV) để giảm lượng khí thải carbon đang diễn ra với tốc độ cao, công nghệ này hiện sử dụng pin Lithium-ion là chính.

Mặc dù là một nguyên tố dồi dào, nhưng việc tìm, khai thác và tuyển lọc Lithium không hề đơn giản, nó có thể gây tác động xấu tới môi trường, đó là điều bất cập. 

Polymer mới lọc lithium dễ dàng khỏi nước thải (ảnh Đại học Texas ở Austin).

Các nhà khoa học đang hướng tới đại dương để cung cấp Lithium một cách bền vững hơn nhưng giải pháp có lẽ nằm ở các cơ sở sản xuất dầu và khí đốt là lý tưởng nhất, bởi các cơ sở sản xuất này sẽ bị đóng cửa trong tương lai gần.

Theo các nhà nghiên cứu viết trên tờ báo của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ - Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America  (PNAS), nước thải được tạo ra trong quá trình sản xuất dầu và khí đốt cũng giàu liti như nước biển hiện đang được sử dụng. 

Hàng tỷ lít nước thải này được tạo ra trong quá trình sản xuất mỗi ngày chỉ tính riêng ở Mỹ. Tuy nhiên, không có nhiều người kiểm tra lithium trong đó vì quá trình phân tách có hiệu quả không cao. 

Làm việc với các nhà nghiên cứu tại Đại học California (Mỹ), nhà nghiên cứu Santa Barbara, nhóm nghiên cứu đã thiết kế một loại polyme mới sử dụng ete vương miện ưu tiên tách liti khỏi nước. 

Thông thường, ete vương miện không được sử dụng cho các ứng dụng xử lý nước nhưng ở trường hợp này, chúng được sử dụng bởi tính chất đặc biệt của nó, đó là khả năng liên kết đặc biệt với các ion natri của chúng, cho phép các ion liti di chuyển nhanh hơn qua màng và dễ dàng lọc ra.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng nước thải sản xuất tại tập đoàn Eagle Ford Shale ở Texas trong một tuần có thể dùng để sản xuất đủ lượng Lithium cho 300 pin xe ô tô điện hoặc 1,7 triệu điện thoại thông minh.

Trong khi thế giới đang mong chờ các giải pháp công nghệ pin khác bắt kịp với dung lượng của lithium-ion, thì áp khi dụng công nghệ này chúng ta hy vọng nó sẽ tạo ra tiềm năng cung cấp nguồn lithium bền vững. Đây cũng là một cơ hội tuyệt vời cho các công ty dầu khí vì nó cho phép họ tiếp tục sản xuất và kiếm tiền từ chất thải của họ. 

Theo Tạp chí Điện tử

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống