Đây là tình bạn lâu dài nhất từng tồn tại trên Trái đất: 250 triệu năm vẫn bên nhau không rời

Một nhóm động vật đã cùng tồn tại trong một mối quan hệ chặt chẽ ngoài khơi bờ biển phía tây nam của Nhật Bản, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng chúng đã biến mất trong thời hiện đại.

Trong một mối quan hệ cộng sinh đầy bất ngờ, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Nhật Bản và Ba Lan đã phát hiện ra một loài huệ biển, là một loài động vật chứ không phải thực vật. Loài này giữ các loài san hô và hải quỳ trên thân thể của mình.

Những sinh vật này được phát hiện lần cuối cùng khi "dạo chơi" cùng nhau là trong các hóa thạch có tuổi đời trước cả khi con khủng long T.rex đầu tiên xuất hiện, khiến chúng trở nên rất đặc biệt. Vì vậy, thật bất ngờ khi tìm thấy rằng tình bạn của chúng vẫn tồn tại và tốt đẹp.

Huệ biển Nhật Bản, một loài động vật có họ hàng với nhím biển và sao biển, cao khoảng 60 cm và là thành viên của lớp crinoid. Ngôi nhà của huệ biển là san hô, và chúng cũng có chung nguồn gốc. Metridioidea, một thành viên của gia đình hải quỳ.

Trong bài báo gần đây được đăng trên tạp chí Palaeogeography, Trong kỷ nguyên Paleozoic đã kết thúc một phần tư tỷ năm trước, một nhóm các nhà khoa học đã điều tra cách san hô và hải quỳ bám vào hoa huệ biển. Tuy nhiên, sự hợp tác này đã biến mất vào cuối Đại Cổ sinh, khi hồ sơ hóa thạch về những loài động vật này cùng tồn tại đã không còn nữa.

Những hóa thạch gần đây nhất của loài crinoid và san hô cùng tồn tại theo kiểu này đã 273 triệu năm tuổi, theo nhà cổ sinh vật học tại Đại học Warsaw và là tác giả chính của nghiên cứu, Klaus Zapalski.

Zapalski nói rằng san hô và crinoid cũng được phát hiện trong các trầm tích hóa thạch trẻ hơn Đại Cổ sinh (kết thúc 250 triệu năm trước), nhưng không rõ vì lý do gì mà chúng không bao giờ được phát hiện cùng với nhau.

Vì vậy, nhóm nghiên cứu đã rất sửng sốt khi tìm thấy rằng những loài vật này đang tích cực liên kết với nhau ở vùng nước sâu ngoài khơi Nhật Bản.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối quan hệ này có những lợi ích riêng, mặc dù đôi khi cũng có thể tranh giành thức ăn, vì san hô có thể nhô cao hơn khỏi đáy biển để tiếp xúc với dòng chảy mạnh hơn nhằm tìm kiếm thức ăn nhờ cấu trúc phân nhánh của huệ biển. Ngoài ra, khi đối mặt với các đợt trôi dạt, các sinh vật không xương như hải quỳ có thể bám trụ vào cấu trúc phân nhánh của huệ biển.

Năm 2015, nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu vật bằng lưới ở Vịnh Sukumo trên đảo Shikoku và họ đã tìm thấy polyp Metridioidea trên thân huệ biển.

Họ đã tìm kiếm và nạo vét các mẫu vật khác ở dưới đáy Vịnh Suruga của đảo Honshū vào năm 2019 rất thích thú với phát hiện này. Họ kiểm tra các mẫu vật này dưới kính hiển vi lập thể và những thân cây huệ biển giống như cọc thép cứng rắn cho san hô bám vào đã xuất hiện.

Phát hiện về mối quan hệ cổ xưa này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay là một lời nhắc nhở về việc chúng ta vẫn còn biết rất ít về những gì đang xảy ra dưới đáy đại dương. Nó không hào nhoáng và ấn tượng như việc tìm thấy một con cá mập mới hay một loài cá biết phát sáng dưới biển sâu, nhưng nó chính là một lời nhắc nhở về việc chúng ta vẫn còn biết rất ít về những gì đang xảy ra dưới đáy đại dương.