Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một hệ sinh thái vô cùng phát triển của các dạng sống "ngoài hành tinh" trong một trong những môi trường khắc nghiệt nhất mà con người biết đến ở dãy núi sa thạch Elbe đẹp như tranh vẽ ở đông nam nước Đức.
Kể từ những năm 1960, khi năng lượng hạt nhân vẫn còn sơ khai và các cường quốc thế giới đang nhanh chóng tìm cách khai thác tiềm năng của nó, mỏ uranium Königstein đã tồn tại.
Nó đột nhiên phát triển thành một trung tâm khai thác uranium quan trọng sau khi một lượng uranium nhỏ được phát hiện trong khu vực này. Từ khi thành lập vào những năm 1960 cho đến khi đóng cửa vào những năm 1990, mỏ đã sản xuất hơn 1.000 tấn uranium hàng năm.
Để giảm bớt mọi tác động môi trường nghiêm trọng và dừng hoàn toàn việc khai thác tại đây, các quan chức địa phương đã quyết định làm ngập mỏ vào những năm 1990 khi sản lượng của mỏ giảm sút.
Những người canh giữ mỏ đã quan sát thấy các dạng sống kỳ lạ bắt đầu bén rễ bên trong những bức tường ngập nước của mỏ nhiều thập kỷ sau khi nó đóng cửa. Những người canh gác đã chọn gọi các nhà khoa học đến để điều tra vấn đề và những gì họ phát hiện ra đã tiết lộ sự thật đáng kinh ngạc về sự sống trên hành tinh của chúng ta.
Hầu hết những gì chúng phát hiện dường như hoàn toàn xa lạ với hầu hết chúng ta. Các màng sinh học giống thạch nhũ này chứa một loạt các vi sinh vật tạo nên một chuỗi thức ăn ấn tượng trong môi trường ẩm ướt, tối tăm, có tính axit, chứa đầy uranium.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một số vi khuẩn trong mỏ tối và ẩm ướt. Những vi khuẩn có tính axit màu cam trông giống như những con giun dài và mảnh treo trên tường. Những con vi khuẩn màu nâu và trắng nhầy nhụa này rỉ ra từ trần nhà như thạch nhũ.
Sự phức tạp của các sinh vật cũng được các nhà nghiên cứu ghi nhận. Phần lớn trong số chúng không phải là vi khuẩn đơn bào mà là sinh vật nhân thực đa bào, hoặc sinh vật có nhân tế bào. Theo Big Think, vi sinh vật lớn nhất trong số này có chiều rộng 50 micromet và dài 200 micromet.
Các nhà nghiên cứu tò mò làm thế nào một hệ sinh thái ấn tượng như vậy có thể tồn tại trong môi trường không có ánh sáng mặt trời và có tính axit cao như vậy do sự phức tạp của cuộc sống trong mỏ.
Hệ sinh thái của riêng nó được tạo ra trong lòng đất thiếu ánh sáng bởi bộ sưu tập đa dạng của sự sống vi mô. Khi chúng sinh sôi nảy nở, vi khuẩn thích axit thu được năng lượng từ việc khử lưu huỳnh và sắt để tạo ra thạch nhũ nhầy nhụa. Sau đó, các sinh vật nhân chuẩn nhỏ hơn như trùng roi ăn những vi khuẩn này trước khi đến lượt chúng bị tiêu thụ bởi các vi khuẩn lớn hơn. Các vi sinh vật nhỏ hơn sau đó bị nấm và amip ăn hoặc chúng phân xác chết. Luân trùng lớn là loài ăn đỉnh, ăn cả mảnh vụn hữu cơ và "săn" động vật nguyên sinh.
Theo những phát hiện được công bố về vi khuẩn "ngoài hành tinh", độ pH thấp của mỏ, nồng độ sunfat cao và nồng độ kim loại nặng cao đều đã cho phép vi khuẩn phát triển mạnh.
Nhiều sinh vật là vi khuẩn ưa axit, có nghĩa là chúng tạo ra năng lượng bằng cách tiêu thụ nguồn dự trữ sắt và lưu huỳnh dồi dào của mỏ. Những vi khuẩn này tạo ra thạch nhũ nhầy nhụa treo trên tường mỏ.
Các sinh vật nhân chuẩn nhỏ bé tiếp theo ăn vi khuẩn ưa axit. Các sinh vật lớn hơn khác sau đó tiêu thụ các sinh vật nhân chuẩn. Quá trình này tiếp tục, tạo ra một chuỗi thức ăn có tổ chức và hiệu quả cao.
Sự sống cũng đã được phát hiện trong các môi trường phóng xạ khác, chẳng hạn như trên các bức tường lò phản ứng hạt nhân số 4 đã tàn lụi ở Chernobyl.
Các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến chuỗi thức ăn có cấu trúc của vi sinh vật và viết trong nghiên cứu: "Sinh vật nhân thực xâm chiếm ở mức độ lớn hơn trong các môi trường khắc nghiệt hơn suy nghĩ ban đầu của chúng ta và nó không chỉ hiện diện mà còn có thể đóng một vai trò quan trọng trong chu trình carbon tại các cộng đồng thoát nước mỏ axit."
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các dạng sống phức tạp trong mỏ Königstein, không phải là địa điểm khắc nghiệt duy nhất. Một số chủng nấm dường như đang ăn phóng xạ của địa điểm này đã được phát hiện vào năm 2007 bởi các nhà nghiên cứu trong lò phản ứng số 4 của Chernobyl.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra vi khuẩn phát triển mạnh ngay cả ở những nơi sâu nhất của Bắc Băng Dương, nơi có một cánh đồng rộng lớn của các lỗ thông nhiệt ít oxy và áp suất cao.
Hành tinh của chúng ta dường như có cách để sự sống sinh sôi nảy nở, mặc dù thực tế là nó dường như "không thể ở được" ở những nơi mà chúng ta tin rằng nó là nơi "không thể ở được".
Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống
Nguồn tin: genk.vn
Tham gia bình luận