Vì sao gấu trúc chỉ được phát hiện ở Trung Quốc?

(Tổ Quốc) - Chắc hẳn ai trong chúng ta đã từng một lần được nghe tới cái tên gấu trúc. Một loài động vật đáng yêu được coi như "quốc bảo" của Trung Quốc. Trong quá khứ, gấu trúc từng có mặt trên khắp châu Á và châu Âu.

Những chiếc răng gấu bí ẩn ở Bulgaria

Gấu trúc, còn được gọi là gấu trúc khổng lồ, là một loài gấu có nguồn gốc từ Trung Quốc. Tên gọi khác của nó là Ailuropoda melanoleuca, có nghĩa là "con vật chân mèo màu đen pha trắng." Các mảnh màu đen, lớn xung quanh mắt, trên tai và tứ chi của nó giúp dễ dàng nhận biết. Mặc dù là thành viên của bộ Carnivora (bộ ăn thịt), nhưng hơn 99% trong chế độ ăn của gấu trúc là tre và trúc.

Trong thời cổ đại, gấu trúc được coi là một loài thú hiếm và kỳ lạ; chúng được gọi là "quái thú". Chúng được mô tả trong các truyền thuyết dân gian là một loài quái thú chuyên ăn bọ cạp, báo, bọ cạp và sắt. Gấu trúc từng được sử dụng để chiến đấu, theo cuốn "Lịch sử của Tư Mã Thiên: Năm hoàng đế Ban Ji." Điều này minh cách gấu trúc không phải là một loài vật hiền lành, âu yếm, mỏng manh và yếu ớt như vẻ ngoài của chúng.

Các dãy núi ở Tứ Xuyên và Thiểm Tây, Trung Quốc, là nơi bạn thường có thể tìm thấy gấu trúc. Mặc dù thực tế là gấu trúc được coi là một loài đặc hữu của Trung Quốc, nhưng ít ai biết rằng trong quá khứ, chúng đã từng lang thang khắp châu Á và thậm chí cả châu Âu. Hungary, Tây Ban Nha và Bulgaria đã phát hiện ra bằng chứng về những loài gấu trúc có họ hàng với gấu trúc khổng lồ Trung Quốc.

Kể từ cuối thập niên 1970, sự thật này đã được "tìm thấy". Hai chiếc răng hóa thạch đã được phát hiện bởi một công nhân làm việc ở mỏ than phía tây bắc Bulgaria. Sau đó, anh ta đã mang chúng đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia để nhờ các chuyên gia thẩm định. Đáng tiếc, những chiếc răng này sau đó đã bị lãng quên hàng thập kỷ.

Mãi đến khi Nikolai Spassov, một nhà cổ sinh vật học, đang làm việc ở vị trí mà Nikolov đã để lại khi ông nghỉ hưu và mất phương hướng đưa những chiếc răng đi kiểm định. Theo Spassov, những chiếc răng này được cho là của một sinh vật đã chết cách đây ít nhất 5-7 triệu năm, trong kỷ địa chất Messinian.

Spassov đã so sánh hóa thạch của những loài gấu nâu xuất hiện ở khu vực này với con vật đã chết mà ông tin rằng đó chính là gấu. Kết quả trái ngược với dự đoán, ông phát hiện ra rằng hai mẫu vật không có bất kỳ trùng khớp cụ thể nào.

Bất ngờ thay, Spassov chợt nhận ra rằng nó giống với mẫu răng mà anh đang nghiên cứu đến một cách bất ngờ khi anh tình cờ nhìn thấy những mẫu răng của gấu trúc khổng lồ Trung Quốc. Ông đã lật lại các hồ sơ để xác định đây phải là răng gấu trúc.

Các nhà khảo cổ đã tạo ra hình ảnh toàn diện của loài gấu trúc ở châu Âu bằng cách mô phỏng lại cấu trúc xương của chúng từ những hóa thạch được phát hiện. Tuy nhiên, chỉ còn những con gấu trúc ở Trung Quốc vẫn còn sống sót sau Cuộc khủng hoảng độ mặn Messinian, một biến cố khí hậu xảy ra vào cuối kỷ Miocen đã khiến nước biển dâng lên tới 70 mét. Do đó, các hồ nước ngọt trên cạn cũng bốc hơi. Điều này tiếp tục dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài thực vật và động vật sống phụ thuộc vào nó, trong đó có cả gấu trúc châu Âu. Kết quả là, con gấu trúc Trung Quốc vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Hành trình trở thành quốc bảo của Trung Quốc

Cha Armand David, một người nước ngoài, đã quyết định chỉ định gấu trúc là bảo vật quốc gia. Cha David đã tìm thấy một "tấm da gấu đen trắng rất đặc biệt" ở Trung Quốc vào năm 1862. Ông tin rằng gấu trúc "sẽ trở thành một loài động vật mới rất thú vị."

David rất yêu quý loài vật này vào thời điểm đó, vì vậy anh ấy đã săn lùng khắp nơi để tìm cách đưa nó ra khỏi Trung Quốc. Kể từ đó, một tình yêu dành cho gấu trúc đã phát triển trong những người nước ngoài, và để có được gấu trúc, các quốc gia đã cử người đến Trung Quốc để tìm kiếm chúng. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến số lượng gấu trúc khổng lồ giảm mạnh, ở thời điểm đó ít nhất 200 con gấu trúc còn sống đã được gửi ra nước ngoài và số con bị chết trong quá trình vận chuyển.

Mãi cho đến những năm 1940, Trung Quốc mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và bắt đầu tích cực bảo tồn gấu trúc. Trung Quốc chính thức chỉ định gấu trúc là loài động vật cần bảo vệ cấp 1 ở cấp quốc gia vào năm 1988. Sau hàng chục năm đối phó với nguy cơ sinh tồn từ nạn săn bắn, giờ đây gấu trúc đã chính thức trở thành "quốc bảo" của Trung Quốc.

Kể từ đó, gấu trúc được coi như một món quà vô cùng quý giá được gọi là "Ngoại giao gấu trúc". Trung Quốc đã tặng gấu trúc như một món quà ngoại giao cho nhiều quốc gia, bao gồm Nga, Triều Tiên, Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Đức và Nhật Bản.

*Bài viết được tổng hợp từ Quora, NatGeo, The Times of India.

Nguyệt Phạm

Những chiếc răng gấu bí ẩn ở Bulgaria

Gấu trúc, còn được gọi là gấu trúc khổng lồ, là một loài gấu có nguồn gốc từ Trung Quốc. Tên gọi khác của nó là Ailuropoda melanoleuca, có nghĩa là "con vật chân mèo màu đen pha trắng." Các mảnh màu đen, lớn xung quanh mắt, trên tai và tứ chi của nó giúp dễ dàng nhận biết. Mặc dù là thành viên của bộ Carnivora (bộ ăn thịt), nhưng hơn 99% trong chế độ ăn của gấu trúc là tre và trúc.

Trong thời cổ đại, gấu trúc được coi là một loài thú hiếm và kỳ lạ; chúng được gọi là "quái thú". Chúng được mô tả trong các truyền thuyết dân gian là một loài quái thú chuyên ăn bọ cạp, báo, bọ cạp và sắt. Gấu trúc từng được sử dụng để chiến đấu, theo cuốn "Lịch sử của Tư Mã Thiên: Năm hoàng đế Ban Ji." Điều này minh cách gấu trúc không phải là một loài vật hiền lành, âu yếm, mỏng manh và yếu ớt như vẻ ngoài của chúng.

Các dãy núi ở Tứ Xuyên và Thiểm Tây, Trung Quốc, là nơi bạn thường có thể tìm thấy gấu trúc. Mặc dù thực tế là gấu trúc được coi là một loài đặc hữu của Trung Quốc, nhưng ít ai biết rằng trong quá khứ, chúng đã từng lang thang khắp châu Á và thậm chí cả châu Âu. Hungary, Tây Ban Nha và Bulgaria đã phát hiện ra bằng chứng về những loài gấu trúc có họ hàng với gấu trúc khổng lồ Trung Quốc.

Kể từ cuối thập niên 1970, sự thật này đã được "tìm thấy". Hai chiếc răng hóa thạch đã được phát hiện bởi một công nhân làm việc ở mỏ than phía tây bắc Bulgaria. Sau đó, anh ta đã mang chúng đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia để nhờ các chuyên gia thẩm định. Đáng tiếc, những chiếc răng này sau đó đã bị lãng quên hàng thập kỷ.

Mãi đến khi Nikolai Spassov, một nhà cổ sinh vật học, đang làm việc ở vị trí mà Nikolov đã để lại khi ông nghỉ hưu và mất phương hướng đưa những chiếc răng đi kiểm định. Theo Spassov, những chiếc răng này được cho là của một sinh vật đã chết cách đây ít nhất 5-7 triệu năm, trong kỷ địa chất Messinian.

Spassov đã so sánh hóa thạch của những loài gấu nâu xuất hiện ở khu vực này với con vật đã chết mà ông tin rằng đó chính là gấu. Kết quả trái ngược với dự đoán, ông phát hiện ra rằng hai mẫu vật không có bất kỳ trùng khớp cụ thể nào.

Bất ngờ thay, Spassov chợt nhận ra rằng nó giống với mẫu răng mà anh đang nghiên cứu đến một cách bất ngờ khi anh tình cờ nhìn thấy những mẫu răng của gấu trúc khổng lồ Trung Quốc. Ông đã lật lại các hồ sơ để xác định đây phải là răng gấu trúc.

Các nhà khảo cổ đã tạo ra hình ảnh toàn diện của loài gấu trúc ở châu Âu bằng cách mô phỏng lại cấu trúc xương của chúng từ những hóa thạch được phát hiện. Tuy nhiên, chỉ còn những con gấu trúc ở Trung Quốc vẫn còn sống sót sau Cuộc khủng hoảng độ mặn Messinian, một biến cố khí hậu xảy ra vào cuối kỷ Miocen đã khiến nước biển dâng lên tới 70 mét. Do đó, các hồ nước ngọt trên cạn cũng bốc hơi. Điều này tiếp tục dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài thực vật và động vật sống phụ thuộc vào nó, trong đó có cả gấu trúc châu Âu. Kết quả là, con gấu trúc Trung Quốc vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Hành trình trở thành quốc bảo của Trung Quốc

Cha Armand David, một người nước ngoài, đã quyết định chỉ định gấu trúc là bảo vật quốc gia. Cha David đã tìm thấy một "tấm da gấu đen trắng rất đặc biệt" ở Trung Quốc vào năm 1862. Ông tin rằng gấu trúc "sẽ trở thành một loài động vật mới rất thú vị."

David rất yêu quý loài vật này vào thời điểm đó, vì vậy anh ấy đã săn lùng khắp nơi để tìm cách đưa nó ra khỏi Trung Quốc. Kể từ đó, một tình yêu dành cho gấu trúc đã phát triển trong những người nước ngoài, và để có được gấu trúc, các quốc gia đã cử người đến Trung Quốc để tìm kiếm chúng. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến số lượng gấu trúc khổng lồ giảm mạnh, ở thời điểm đó ít nhất 200 con gấu trúc còn sống đã được gửi ra nước ngoài và số con bị chết trong quá trình vận chuyển.

Mãi cho đến những năm 1940, Trung Quốc mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và bắt đầu tích cực bảo tồn gấu trúc. Trung Quốc chính thức chỉ định gấu trúc là loài động vật cần bảo vệ cấp 1 ở cấp quốc gia vào năm 1988. Sau hàng chục năm đối phó với nguy cơ sinh tồn từ nạn săn bắn, giờ đây gấu trúc đã chính thức trở thành "quốc bảo" của Trung Quốc.

Kể từ đó, gấu trúc được coi như một món quà vô cùng quý giá được gọi là "Ngoại giao gấu trúc". Trung Quốc đã tặng gấu trúc như một món quà ngoại giao cho nhiều quốc gia, bao gồm Nga, Triều Tiên, Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Đức và Nhật Bản.

*Bài viết được tổng hợp từ Quora, NatGeo, The Times of India.

Cập nhật tin tức công nghệ mới nhất tại fanpage Công nghệ & Cuộc sống